Paul Mescal weiß, dass es im Leben wie im Kampf kein perfektes Timing gibt. Der irische Schauspieler kehrte 2011 auf die Bühne des West End zurück Eine Straßenbahn namens Desire als er einen Anruf von Sir Ridley Scott erhielt, der sich der Besetzung von anschließen wollte Gladiator II. Weniger als zwölf Wochen vor Beginn der Dreharbeiten rief Paul Mescal daher Tim Blakely an, einen ehemaligen Marinesoldaten, der zum Bodybuilder und Fitnesstrainer der Stars wurde. Tim Blakely ist es nicht nur gewohnt, Leute wie John Boyega und Gerard Butler zu behandeln, auch sein in Soho ansässiges Fitnessstudio Media Physiques ist nur einen Steinwurf von der Stelle entfernt, wo der Schauspieler sechs Abende in der Woche auf der Bühne steht.
„Wir verabredeten uns in einem Hotel und begannen mit den Vorbereitungen“, sagt Tim Blakely. „Die Anweisungen waren einfach: Paul Mescal musste Masse aufbauen und an Kraft gewinnen. Er wollte nicht den imposanten, etwas cartoonhaften Körperbau eines Marvel-Helden. Wir haben daher auf die Silhouette eines Zweitliga-Rugbyspielers gesetzt, kraftvoll, gebaut, schnell und beweglich wie ein Zehnkämpfer.“ Einen Handschlag später konnte eine tolle Zusammenarbeit beginnen. „Paul ist ein Athlet“, fährt Tim Blakely fort. „Er hat gälischen Fußball auf einem ziemlich hohen Niveau gespielt. Ich habe Rugby auf hohem Niveau gespielt, aber das Krafttraining und die körperliche Vorbereitung waren nicht so anspruchsvoll wie bei Paul. Er weiß sehr gut, wie sein Körper funktioniert.“
Paul Mescals 12-wöchiges Programm für Gladiator
Treten Sie dem Team bei Gladiator bringt einige Herausforderungen mit sich. Regisseur Ridley Scott spielt seit dem Originalspielfilm aus dem Jahr 2000 mit dem Gedanken an eine Fortsetzung. Für Paul Mescal hat der Film alles, um seine Karriere auf die nächste Stufe zu heben, so wie Russell Crowe, der für seine Rolle einen Oscar gewann. Rückblickend war Russell Crowes Körperbau für Normalsterbliche viel zugänglicher als der der aktuellen Blockbuster. Paul Mescals Herangehensweise an das Bodybuilding folgte einem ähnlichen Weg – teils aus Absicht, teils aufgrund der knappen Frist von 12 Wochen.
Zusammen mit Tim Blakely begann er fünf bis sechs Tage die Woche zu trainieren, bevor er abends im Theater auftrat. Auf dem Programm: Liegestütze, Klimmzüge, Ausfallschritte, wobei der Schwerpunkt auf kurzen, intensiven Proben liegt, während der Schauspieler noch auf der West End-Bühne steht. Als er sich dann entschied, Vollzeit-Gladiator zu werden, konzentrierte Tim Blakely die Sitzungen auf einen Körperteil und steigerte die Intensität an fünf Tagen in der Woche. „Offensichtlich gibt es in den Einheiten viele Überschneidungen“, erklärt der Trainer. „Wir trainieren die Schultern an Brusttagen, den Trizeps, wenn wir an Schultern und Rumpf arbeiten, und den Bizeps an Trainingseinheiten, die dem Rücken gewidmet sind.“
