Am 14. November erlebte der Franzose Abdelatif Benazzi eine erhebliche Ernüchterung. Aus gutem Grund verlor der ehemalige Kapitän der französischen XV mit knapper Mehrheit (25 zu 27 Stimmen) gegen den Australier Brett Robinson im Rennen um die Präsidentschaft des World Rugby. „Meine Botschaft kam an, aber es war die Politik, die das Ruder herumwirbelte.[…] Es gibt ein kleines Detail, das mir im letzten Moment entgangen ist. Es kommt nicht von historischen Verbündeten. Mir wurde gesagt, dass ich betrogen wurde“, erklärte der Präsidentschaftskandidat bei der Olympischer Mittag nach seiner Niederlage.
Tatsächlich waren die französischen Anhänger von ihrem Sieg in der zweiten Runde überzeugt, da Abdelatif Benazzi die Unterstützung zahlreicher Kontinentalverbände hatte. Doch nichts geschah wie geplant und mehrere internationale Medien griffen die Angelegenheit auf. Auf Seiten der internationalen Institution kam es nach dieser Wahl zu Spannungen.
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Abdelatif Benazzi verraten?
So bestätigte die Times, dass der Präsident von Rugby Africa, Herbert Mensah, sein Engagement, ihm eine Position im Exekutivbüro von World Rugby zu sichern, verraten hätte. Der ghanaische Geschäftsmann wurde zwar gewählt, aber Die Informationen wurden von seinen Unterstützern, Rugby Africa, dementiert und der ursprüngliche Artikel entsprechend geändert.
„Völlig falsch, bitte finden Sie es heraus. Bei den beiden Abwesenden handelte es sich um Italien und Japan, nicht um Afrika. Im Gegenteil, Frankreich hat nicht einmal für Afrika gestimmt“, vertraute Godwin Kayangwe Arinaitwe, Präsident der ugandischen Föderation, auf seinem X-Konto an. Der Führer zielt auf die Nichtunterstützung Frankreichs für Herbert Mensah bei der Wahl ab zum Posten des Regionalverbandes im Exekutivbüro von World Rugby.
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Darüber hinaus versichert die uruguayische Zeitung El Observador, dass Afrika gegen Abdelatif Benazzi gescheitert wäre, und argumentiert, dass sich im zweiten Wahlgang nur Italien und Georgien (insgesamt 4 Stimmen) auf die Seite Frankreichs gestellt hätten. Andererseits hätten sich Irland und Rugby Africa (insgesamt 5 Stimmen) im zweiten Wahlgang für Brett Robinson positioniert. Ursprünglich hatten diese vier Nationen für den im ersten Wahlgang ausgeschiedenen Italiener Andrea Rinaldo gestimmt.
Den Recherchen des Journalisten Ignacio Chans zufolge wären die Wähler im ersten Wahlgang mit Abdelatif Benazzi verbündet gewesen Frankreich, Südafrika, Argentinien, Wales, Rumänien, Uruguay und Fidschi. Zusätzlich, die Kontinentalföderationen Südamerikas, Europas und Asiens hätte die gleiche Stimme abgegeben. Da die Abstimmung jedoch in geheimer Abstimmung stattfand, ist es unmöglich, den Wahrheitsgehalt dieser Enthüllungen zu überprüfen.
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Spannungen zwischen World Rugby und seinen Verbänden?
Einige Tage nach der Wahl veröffentlichte der Präsident des Asia Rugby, Qais A. Al Dhalai, die folgenden Worte in seinen sozialen Medien: „Hungrige Hunde sind nicht loyal. Sie essen mit jedem, der etwas zu essen hat.„Er ist ein glühender Anhänger von Augustin Pichot, einer führenden Persönlichkeit in der Globalisierung und Offenheit des Rugby.
Vor und nach der Wahl, Qais A. Al Dhalai unterstützte öffentlich Abdelatif Benazzi. Trotz der Unterstützung Frankreichs verloren die Emirate gegen Herbert Mensah um den Posten des Regionalverbands im World Rugby Executive Board. Schließlich scheiterten auch Agustín Pichot und einige seiner Verbündeten, darunter der Uruguayer Sebastian Piñeyrúa, bei den Stimmen für die Sitze im Exekutivbüro. Eine vernichtende Niederlage, die beim World Rugby sichtlich für Spannung sorgt.
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