„Barry, wie ich dich liebe, Barry!“ Der junge Stürmer von Villarreal CF verwandelte sich innerhalb weniger Minuten vom Helden zum Bösewicht und wieder zurück zum Helden. Das ist die Natur der Jugend im Alter von 21 Jahren, aber auch ein Zeichen für großes Talent. Der Franzose war der Protagonist in einem Spiel, das dem U-Boot scheinbar entgangen war, doch es gelang ihnen, einen 3:1-Sieg zu erringen, der sie auf den dritten Platz in der LaLiga katapultiert und das einzige Team ist, das mit den Spitzenreitern Barcelona und Real mithalten kann Madrid.
Der Franzose lieferte die Vorlage für das erste Tor von Nicolas Pepe, war im Abseits für ein Eigentor zum 1:1 verantwortlich, revanchierte sich aber mit einem kraftvollen Kopfball, der Villarreal nach Freigabe durch den VAR mit 2:1 in Führung brachte . Álex Baena baute die Führung in der Nachspielzeit aus, sicherte sich einen 3:1-Sieg und hielt die Hoffnungen am Leben.
Spiele dieser Art gelten traditionell als potenzielle Fallen für Trainer. An einem Montagabend, an dem weniger Fans als üblich anwesend waren (obwohl die Beteiligung ordentlich war), war der Gegner der letzte in der Tabelle, der immer noch auf seinen ersten Sieg hoffte.
Tatsächlich hatte Marcelino im Vorfeld gewarnt, dass von Entspannung keine Spur sein könne und dass es einer großen Fähigkeit bedarf, seine Spieler zu motivieren. Er hatte recht. Die Submarine hatten in der ersten Halbzeit Mühe, ihren Stil zu finden.
Unter den angekündigten Rotationen war die Aufnahme von Denis Suárez von Anfang an überraschend, was seinen ersten Auftritt als Starter seit mehr als einem Jahr markierte. Die Einbeziehung von Bailly, Parejo, Pape Gueye und Nicolas Pepe wurde erwartet.
Mit diesen fünf Änderungen im Vergleich zum Spiel gegen Espanyol begann Villarreal das Spiel, als hätten sie ihr Spiel die ersten zehn Minuten in der Umkleidekabine gelassen. Der Portugiese Fabio Silva weckte die Groguets, indem er nach einem brillanten Spiel von Moleiro auf der linken Seite eine klare Chance ohne Torwart im kleinen Bereich verpasste.
Aber das war noch nicht das Ende der Probleme; Erst nach knapp einer halben Stunde fand die Mannschaft von Marcelino ihren Rhythmus und hätte durch Versuche von McBurnie und Fabio Silva, die beide von Diego Conde pariert wurden, zwei weitere Gegentore kassieren können.
Zu diesem Zeitpunkt begannen Ilias und Pepe, die gegnerische Verteidigung zu belästigen und Chancen zu schaffen. Cardona verpasste eine Chance gegen einen exponierten Horkas, der eine weitere vor Ilias rettete. Er konnte jedoch nichts tun, um die brillante Leistung von Pepe zu stoppen, der in den letzten Momenten der ersten Halbzeit nach einem hervorragenden Spiel von Barry das erste Tor erzielte.
Die zweite Halbzeit begann genauso frustrierend wie die erste, als Las Palmas durch Fabio Silva den Ausgleich erzielte, der geschickt an Bailly vorbeischlüpfte und ein Tor erzielte.
Von einem Abwehrfehler zu einer weiteren Katastrophe. Fünf Minuten später wurde Pepe im Strafraum zu Fall gebracht, woraufhin Parejo den Elfmeter schoss. Er wollte ihn selbst hinrichten, aber Álex Baena intervenierte … und Horkas rettete ihn.
Es war ein Abstieg für Villarreal, der 38 Minuten vor Spielende fortgesetzt wurde. Von da an bis zum Schlusspfiff entwickelte sich das Spiel zu einem chaotischen Schlagabtausch, den Marcelino verabscheut. Januzaj traf die Latte, während Ilias, Bena und Barry klare Chancen vergaben. Zusätzlich zum Chaos verhinderte Barry selbst in der 75. Minute ein Tor von Bailly, weil er im Abseits stand. Ja, Barry hat gezeigt, dass er noch viel lernen muss.
Der junge Franzose (21 Jahre) revanchierte sich jedoch mit einem beeindruckenden Kopfball, den der VAR schließlich für gültig hielt. Es war das Tor, das Villarreal mit 2:1 in Führung brachte und den Sieg besiegelte, der durch Baenas letzten Treffer mit 3:1 bestätigt wurde. Das war ein Sieg, den sich Villarreal nicht entgehen lassen durfte, der fast zu einer Falle wurde und das Submarino auf den dritten Platz katapultierte.
