Mikel Arteta lobte Kai Havertz nach dem Starauftritt des deutschen Nationalspielers gegen Paris Saint-Germain als „unglaublich“.
Der 25-Jährige brachte Arsenal am Dienstag mit einem gut getimten Lauf und einem Kopfball in der 20. Minute auf den Weg zu einem 2:0-Heimsieg über PSG in der Champions League.
Nachdem er in der letzten Saison für Arsenal zehn Spiele brauchte, um ins Schwarze zu treffen, war es sein fünftes Tor für den Verein in der Saison 2024–25 und er wurde verdientermaßen zum Spieler des Spiels gekürt.
Havertz schoss beide Schüsse aufs Tor und spielte gleichzeitig einen Schlüsselpass, da er in seinen letzten 14 Champions-League-Spielen erst sein zweites Tor erzielte. Sein anderes Tor fiel für Arsenal im November 2023 gegen Lens.
„Er war unglaublich. Sein Fußballhirn, die Art, wie er den Raum versteht, sein Timing, er bringt Menschen zusammen“, sagte Arteta.
„Seine Arbeitsmoral ist unglaublich und jetzt ist er eine echte Bedrohung im Strafraum. Er ist derzeit einer unserer Hauptakteure.“
Es war ein zufriedenstellender Abend für Arteta, dessen Team in der ersten Halbzeit eines der Schwergewichte Europas dominierte und es dann nach der Pause bequem in Schach hielt, wobei Bukayo Saka vor der Halbzeit die Bilanz der Gunners verdoppelte.
Saka war nun in sechs Champions-League-Heimspielen für Arsenal an acht Toren direkt beteiligt, wobei alle fünf seiner Tore im Emirates erzielt wurden. In der Geschichte der Champions League haben nur drei Spieler mehr Tore erzielt, die alle in einem Stadion erzielt wurden – Diogo Rincon im NSK Olimpijs’kyj, Esteban Cambiasso im San Siro und Lee Bowyer im Elland Road (jeweils sechs Tore).
„Wirklich, wirklich zufrieden mit der Leistung. Wir haben gegen einen Gegner gespielt, der viel Persönlichkeit hat und mit dem man wirklich schwer umgehen kann, wenn man nicht den Ball hat“, sagte er.
„Die erste Halbzeit war sehr dominant und wir haben uns viele Chancen erspielt, und dann war die zweite Halbzeit eine andere Geschichte.
„Wir haben viel mehr gelitten, als wir hätten tun sollen. Die Champions League bringt andere Anforderungen mit sich, aber ich denke, wir haben sie wirklich gut gemeistert.“
Der Sieg nach dem 0:0-Unentschieden bei Atalanta brachte Arsenal auf den achten Platz in der Tabelle mit 36 Mannschaften, und Arteta sagte, es sei viel zu früh, um vorherzusagen, wie viele Siege seine Mannschaft noch brauchen werde, um sich automatisch für die letzten 16 zu qualifizieren.
„Ich schaue nicht einmal auf den Tisch“, sagte er. „Aber ich denke, es wird ein langer Weg sein.“
Ein weiterer Auftrieb für Arsenal war der Anblick des Neuzugangs Mikel Merino, der in der zweiten Halbzeit zu seinem ersten Einsatz eingewechselt wurde, nachdem er den Saisonstart verletzungsbedingt verpasst hatte.
Auf der anderen Seite musste Außenverteidiger Jurrien Timber zur Halbzeit wegen Muskelproblemen ausgewechselt werden.
„Er war in der ersten Halbzeit unglaublich, aber er spürte etwas Muskelkräftiges und war sich nicht sicher“, sagte Arteta über den Niederländer.
„Deshalb wollte ich kein Risiko eingehen. Er fällt seit einem Jahr aus und hat viele Minuten gespielt, wahrscheinlich mehr Minuten, als wir uns in den letzten Wochen gewünscht hätten.“
Auch die defensive Stärke der Gunners war zu sehen. Arsenal hat im Jahr 2024 wettbewerbsübergreifend in 32 Spielen 17 Mal ohne Gegentreffer gespielt, mehr als alle Premier-League-Mannschaften. Tatsächlich hat in den fünf großen Ligen Europas in diesem Jahr nur Real Madrid mehr Spieler behalten (18).
