777 Partners ist eine amerikanische Investmentgesellschaft, die mehrere europäische Fußballvereine besitzt, darunter Standard Liège und Red Star FC. Doch der AS Saint-Étienne konnte es nur knapp vermeiden, in die Hände dieser Gruppe zu geraten. Während Bernard Caiazzo, ehemaliger Präsident der ASSE, kürzlich erklärte, dass der Club Saint-Etienne mit 777 Partnern dem Schlimmsten entgangen sei, hatten andere nicht so viel Glück … Ein französischer Club ist eines der Opfer.
„Vor zweieinhalb Jahren hatten wir mit der 777 Partners-Gruppe gute Fortschritte gemacht. Doch es gab ein Leck an die Presse. Sie brachen die Verhandlungen ab und zogen Richtung Standard Lüttich. Am Ende wurde der Gesellschafter nicht bezahlt, der Verein befindet sich in einer katastrophalen Situation, wie alle anderen Vereine von 777.“erklärte Caiazzo im vergangenen Juni anlässlich des Verkaufs von ASSE an Larry Tanenbaum. Diese Entscheidung ermöglichte es Saint-Étienne, eine ähnliche Situation wie Standard und sechs andere Vereine zu vermeiden, deren Finanzen heute am Rande des Abgrunds stehen.
ASSE entgeht dem Schlimmsten!
Caiazzo erinnerte sich auch an eine andere Episode, als der Club Saint-Etienne nach seinem Abstieg in die Ligue 2 nach einem Käufer suchte: „Vor zwei Jahren, als wir untergingen, waren wir mit (David) Blitzer auch weit fortgeschritten, was auch der Sinn unserer Pressemitteilung zum Ende der Play-off-Niederlage gegen Auxerre war. Bis sie uns mitteilten, dass sie die Leitung des Vereins nicht behalten und einen Sozialplan aufstellen wollten. Da waren wir diejenigen, die Stopp gesagt haben. »
Worte, die bestätigen, dass ASSE einfach hätte scheitern können, wenn die Verhandlungen mit diesen ausländischen Investoren zustande gekommen wären. Und das sind die gleichen Gefahren, mit denen heute mehrere Vereine im Portfolio von 777 Partners konfrontiert sind, darunter Standard de Liège und Red Star FC.
777 Partners: Quasi-Pleite und Clubs in der Krise
Wie die Josimar-Website zeigt, befinden sich die Finanzen von 777 Partners heute in einer kritischen Situation, mit einem alarmierenden Bericht über 777 SDL, die Muttergesellschaft, zu der insbesondere Standard de Liège und Hertha Berlin gehören. Jüngste Rechnungen zeigen eine enorme Verschuldung mit 160 Millionen Euro Schulden und 52 Millionen Verlusten, was zu einem negativen Kapital von 43 Millionen Euro führt. Mit anderen Worten: 777 SDL ist praktisch bankrott. Diese Situation betrifft nicht direkt die Konten der Vereine selbst, offenbart jedoch ein katastrophales Management, das sie in die Knie zwingen könnte.
Die Aktionäre von 777 SDL kündigten jedoch Maßnahmen zur Behebung der Situation an, insbesondere durch die Umwandlung von 142 Millionen Euro Schulden in Kapital bis zum Jahresende. Dieses Manöver zielt darauf ab, die Schulden abzubauen und positives Kapital zurückzugewinnen, reicht aber nicht aus, um einen Mehrwert für das Unternehmen zu schaffen. Die Schulden der Gläubiger werden in Aktien umgewandelt, wodurch der finanzielle Druck vorübergehend gemindert wird, ohne dass die strukturellen Probleme des Unternehmens gelöst werden.
Standard Lüttich und Hertha Berlin im freien Fall
Unter den von dieser Krise betroffenen Vereinen ist Standard Lüttich einer der am stärksten betroffenen Vereine. Innerhalb eines Jahres hat sich der Wert des Vereins und seines Stadions halbiert, von 59 Millionen Euro Ende 2023 auf heute nur noch 32 Millionen Euro. Diese Abwertung, die von einem von 777 SDL beauftragten Wirtschaftsprüfer bestätigt wurde, spiegelt das Ausmaß der Verluste wider, die der Club erlitten hat. Darüber hinaus bleibt die sportliche Situation von Standard weiterhin fragil, da der Verein nach einem Drittel der Saison nur noch einen Punkt von den Play-Downs entfernt ist. Sportlich blieben die Ergebnisse hinter den Erwartungen zurück und der finanzielle Druck verschlimmerte die Situation nur noch.
Auch Hertha Berlin, ein weiteres Flaggschiff von 777 Partners, ist in Aufruhr. Der deutsche Verein verzeichnete zwischen 2022 und 2023 einen pharaonischen Betriebsverlust von 100 Millionen Euro, während sein Wert um 25 % sank. Diese beiden verlustbringenden Clubs schwächen die gesamte Finanzstruktur von 777 SDL, die Schwierigkeiten hat, die Situation zu verbessern. Und die Ansteckung dieser Verluste wirkt sich auf die anderen Vereine der Gruppe aus.
Red Star FC sucht neuen Eigentümer
Red Star FC, ein weiterer Verein im Portfolio von 777 Partners, steckt ebenfalls in ernsthaften Schwierigkeiten. Der 2022 für 19 Millionen Euro gekaufte Klub aus Ile-de-France ist auf der Suche nach einem neuen Eigentümer, ein Prozess, der von seinen Führungskräften lange vor dem Sommer 2024 eingeleitet wurde. Tatsächlich hatte der Rote Stern Verhandlungen mit der texanischen Investmentgruppe Todd aufgenommen Interessen, beraten vom ehemaligen französischen Nationalspieler Peguy Luyindula. Allerdings lief die Exklusivitätsfrist, die die beiden Parteien verband, Ende Juli aus, ohne dass eine Einigung erzielt werden konnte, da die Bank Moelis & Co das Übernahmeangebot für unzureichend hielt.
Andere Investoren haben Interesse bekundet, darunter Steve Pagliuca, Besitzer des italienischen Vereins Atalanta und der NBA-Klubs Boston Celtics. Der Due-Diligence-Prozess ist weit fortgeschritten, eine konkrete Vereinbarung wurde jedoch noch nicht unterzeichnet. Ende August bekräftigte Red Star jedoch, dass sich der Club in einer gesunden finanziellen Situation befinde, weit entfernt von dem Bankrott, der anderen Clubs unter der Führung von 777 Partners droht.
Allerdings wird diese aktive Suche nach einem neuen Eigentümer immer dringlicher. Red Star, derzeit mit einem 15. Platz in der Ligue 2 in sportlichen Schwierigkeiten, muss schnell finanzielle und institutionelle Stabilität finden, um nicht in eine ähnliche Situation wie Standard Lüttich oder Hertha BSC zu geraten.
Eine dunkle Zukunft für 777 Partners Clubs
Die Finanzstruktur von 777 Partners ähnelt einem Spiel mit russischen Puppen, bei dem jedes Unternehmen das andere schwächt. Die von den Vereinen angehäuften Schulden wirken sich direkt auf die Unternehmen aus, die sie halten, was wiederum andere Unternehmen der Gruppe belastet. Diese Schuldenkaskade hat zu einer allgemein besorgniserregenden Situation für das gesamte 777 Partners-Imperium geführt, die durch in den Vereinigten Staaten eingeleitete rechtliche Ermittlungen wegen des Verdachts der Geldwäsche noch verschärft wird.
Trotz einiger Hoffnungen zu Beginn der Saison steckt Standard de Liège in einer Finanz- und Rechtskrise, die jeden potenziellen Käufer abschrecken könnte. Was Red Star betrifft, muss die Suche nach einem Käufer beschleunigt werden, um zu verhindern, dass der Verein denselben Weg einschlägt. Die Turbulenzen rund um 777 Partners und die Unsicherheit, die über die Vereine herrscht, werfen einen Schatten auf die Zukunft mehrerer Teams, die nicht nur auf dem Spielfeld, sondern auch hinter den Kulissen um ihr Überleben kämpfen. Offensichtlich ist ASSE tatsächlich einer sportlichen und finanziellen Katastrophe entgangen!
