„Es sollten 81.000 Menschen sein. Die Atmosphäre wird sehr warm sein.“. Als Axel Witsel das letzte Mal das Spielfeld im Signal Iduna Park betrat, riefen 80.500 Menschen seinen Namen, als er wenige Minuten vor dem Schlusspfiff das Spielfeld verließ. Es ist zwei Jahre her, am 14. Mai 2022, als der 35-jährige Lütticher zum allerletzten Mal im BVB-Trikot auftrat.
„Ich bin traurig, dass ich gehen muss, aber ich bin sehr stolz, sagen zu können, dass ich diesen Verein vier Jahre lang vertreten habe. Ich habe viele tolle Freunde gefunden, mit Topspielern gespielt und mit großartigen Mitarbeitern zusammengearbeitet.“sagte er nach dem Sieg gegen Union Berlin (2:1), der gleichzeitig der letzte von Erling Haaland vor seinem Abgang zu Manchester City war, und vom symbolträchtigen Sportdirektor Michael Zorc, dem Mann, der vier Jahre zuvor die Ankunft von Witsel geregelt hatte .
Die Roten Teufel waren begierig darauf, nach achtzehn Monaten in China nach Europa zurückzukehren, weit weg vom Nervenkitzel des Spitzenniveaus, und fanden in Dortmund die ideale Basis. Ein historischer Verein, ein Außenseiter im nationalen Titel, ein regelmäßiger Teilnehmer der Champions League und das Versprechen einer wichtigen Rolle. Und das alles nur zwei Autostunden von Lüttich und seinen Liebsten entfernt. „Er ist ein Spieler mit großer internationaler Erfahrung, der über alle Fähigkeiten verfügt, um das Mittelfeld zu führen: taktisches Verständnis, Kraft, Geschwindigkeit, Kreativität und Mentalität“, freute sich Michael Zorc am Tag seiner Unterzeichnung, dem 6. August 2018.
MöweEr verfügt über alle Fähigkeiten, um das Mittelfeld anzuführen.
Als Torschütze in seinem ersten Bundesligaspiel wurde Axel Witsel sofort zu einem unverzichtbaren Stammspieler im Mittelfeld von Lucien Favre. So wie bei seinem Nachfolger Edin Terzic ab Dezember 2020. Nur dass er letztlich nur fünf Spiele unter seinem Kommando bestritten haben wird … wegen des schrecklichen Achillessehnenrisses, den er sich am 9. Januar, fünf Monate vor der EM, zugezogen hat. „Es sah aus, als wäre ein Stück Holz entzweigebrochen.“sagte er aus.
Was folgte, war eine lange und schmerzhafte Zeit des Leidens, weit weg vom Feld und sogar von seinen Lieben, da er in einer Wohnung in Antwerpen wohnte, um die Rehabilitationssitzungen zu ermöglichen. Doch am Ende belohnte ihn ein doppelt großes Glück. Zunächst einmal die Ankunft seiner dritten Tochter Aydji, die Anfang Mai geboren wurde. Dann natürlich das seiner wundersamen Teilnahme am Euro. „Ich habe mir nie gesagt, dass es unmöglich ist, ich habe immer daran geglaubt. Es war eine schwere Verletzung, aber die EM hatte ich immer im Hinterkopf.“
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Der Defensivtest
Die Rückkehr nach Dortmund wenige Wochen später erfolgte mit Marco Rose, dem Trainer, der unwissentlich eine Rolle bei seinem Abgang und insbesondere bei seinem zukünftigen Ziel spielte. Denn zu Beginn der Saison 2021/22, der letzten vor Vertragsende, musste Witsel als Problemlöser in der Innenverteidigung des BVB agieren. „Das ist nicht meine Position. Jeder weiß, dass ich am liebsten den defensiven Mittelfeldspieler spiele.“wiederholt er, trotz fünf Einsätzen auf dieser Position, neben Manuel Akanji in einer Vierer-Verteidigung… was ihm eigentlich nicht gefiel.
Ohne Automatismen auf dieser Position, ohne die physischen Vorzüge eines echten Innenverteidigers und mit begrenzter Geschwindigkeit hatten die Lütticher große Schwierigkeiten bei dieser erzwungenen Umstellung. Außer gegen Frankfurt, gegen das Dortmund weitgehende Ballbeherrschung hatte. Endlich konnten seine konstruktiven Vorzüge glänzen … um Atlético auf sich aufmerksam zu machen. „Wir wollten im Spiel dominant sein, also brauchten wir einen ruhigen Spieler mit viel Ballkompetenz.“rechtfertigte Marco Rose, dessen normalerweise im schnellen Umschalten üblicher Stil nicht unbedingt zu Witsels Qualitäten passte.
MöweIch habe dort vier tolle Jahre verbracht.
Dies war auch eines der Argumente, mit denen der BVB wenige Monate später, nach 145 Spielen im gelb-schwarzen Trikot, seinen Vertrag nicht verlängerte. „Ich habe dort vier tolle Jahre verbrachtsagte er letzte Woche zu beIN Sports. Wir hatten eine sehr gute Mannschaft mit vielen Qualitäten. Es hat sich heute sehr verändert, aber es gibt immer noch ein paar Spieler, wie Marco Reus, Mats Hummels, Emre Can oder Jadon Sancho.“
Edin Terzic kehrte nach Roses Platzverweis auf die Bank zurück, um der Mannschaft neues Leben einzuhauchen. „Sie drücken viel, sie haben gerne Ballbesitz, sie haben sehr schnelle Spieler, die den Unterschied machen können.“beobachtet Witsel, der sich zu einem der besten Spieler von Atlético in der Fünf-Mann-Verteidigung entwickelt hat und sogar zu einem der Herzstücke von „Cholo-taka“, wie die neue Spielphilosophie von Diego Simeone heißt, der versuchen wird, den am letzten Mittwoch erworbenen Vorsprung zu halten in Madrid.
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