Tod einer NBA-Legende, die in der Demokratischen Republik Kongo zu einem humanitären Helfer wurde

NBA-Hall-of-Famer Dikembe Mutombo ist im Alter von 58 Jahren an Hirnkrebs gestorben. Der ehemalige Basketballspieler konnte humanitär arbeiten.

Der achtfache NBA-All-Star, der 2009 in den Ruhestand ging, spielte 18 Jahre lang in der Liga für die Denver Nuggets, Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks und die Houston Rockets.

Mutombo begann im Oktober 2022 mit der Behandlung eines Gehirntumors.

„Dikembe Mutombo war einfach überlebensgroß“, sagte NBA-Commissioner Adam Silver.

„Auf dem Platz war er einer der besten Schussblocker und Defensivspieler in der NBA-Geschichte. Außerhalb des Spielfelds gab er alles, um anderen zu helfen.“

Der 2,18 m große Mutombo, geboren in der Demokratischen Republik Kongo, wurde während seines Studiums an der Georgetown University entdeckt und von den Nuggets als vierter Gesamtpick im NBA-Draft 1991 ausgewählt. .

Seine herzliche Persönlichkeit und seine charakteristische Art, mit dem Finger zu winken, machten ihn zu einem Liebling der Fans.

Er erreichte zweimal das NBA-Finale, zunächst für die 76ers im Jahr 2001, dann zwei Jahre später für die Nets (heute Brooklyn Nets).

Er ist für sein Defensivspiel bekannt und führte die NBA fünf Saisons in Folge bei geblockten Schüssen und drei Saisons in Folge bei Blocks pro Spiel an.

Nach seinem Rücktritt zogen die Hawks and Nuggets seine Trikotnummer 55 zurück und 2015 wurde er in die NBA Hall of Fame, die „Hall of Fame“, die Hall of Fame des amerikanischen und weltweiten Basketballs, aufgenommen.

Mutombo war ein globaler Botschafter der NBA und leitete humanitäre Bemühungen in seinem Heimatland.

„Er liebte, was Basketball für einen positiven Einfluss auf die Gemeinschaften leisten konnte, insbesondere in seiner Heimat, der Demokratischen Republik Kongo und auf dem gesamten afrikanischen Kontinent“, fügte Herr Silver hinzu.

„Er war im Laufe der Jahre bei NBA-Events immer ansprechbar – mit seinem ansteckenden Lächeln, seiner tiefen, kraftvollen Stimme und seiner charakteristischen Fingerbewegung, die ihn bei Basketballfans aller Generationen beliebt machte.“

Die Houston Rockets, bei denen Mutombo die letzten fünf Jahre seiner Karriere verbrachte, waren die ersten, die ihm Tribut zollten.

„Heute trauern wir um einen wahren Botschafter unseres Sports“, sagten sie.

„Seine lustige Persönlichkeit und seine Art, mit den Fingern zu wedeln, machten ihn bei Fans auf der ganzen Welt beliebt, aber Dikembes wahre Wirkung war seine Leidenschaft, anderen zu helfen.“ Wir sprechen seiner Familie und seinen Freunden unser Beileid aus.“ .

Tilman Fertitta, Besitzer der Rockets, fügte hinzu: „Dikembe wurde von der gesamten NBA-Community geliebt und sein unermüdlicher humanitärer Einsatz hat einen unauslöschlichen Eindruck in unserer Liga hinterlassen.“ Unsere Gedanken und Gebete sind bei seiner Frau Rose und ihren Kindern.“

Auch Daryl Morey, Präsident der Basketball-Abteilung der Philadelphia 76ers, erinnerte sich in seiner Rede beim Medientag der 76ers vor der Saison an Mutombo.

„Ich kannte ihn persönlich“, sagte Morey. „Wir sind schon viele Saisons zusammen und er ist offensichtlich wichtig für die Sixers-Franchise.“

„Es gibt nicht viele Leute wie ihn. Er ist ein außergewöhnlicher Mensch. Als ich GM war [General Manager] In dieser Liga zu starten, meine erste Chance in Houston, war jemand, den ich die ganze Zeit konsultierte.

„Offensichtlich war er auf dem Feld herausragend … Aber er war ein außergewöhnlicher Mensch – was er abseits des Feldes für Afrika getan hat.“ Ruhe in Frieden, Dikembe.“

Abseits der Basketballplätze engagiert sich Mutombo, das siebte von zehn Kindern, mit seiner persönlichen Stiftung beharrlich für die Verbesserung der Lebensbedingungen in seinem Heimatland, der Demokratischen Republik Kongo.

Seit seinem Ausscheiden aus der NBA widmet er sich voll und ganz der Verteidigung und Förderung des Zugangs gefährdeter Bevölkerungsgruppen zu Gesundheitsdiensten, Bildung und wirtschaftlichen Möglichkeiten, damit ihre Kinder gedeihen und produktive und gesunde Mitglieder ihrer Gemeinschaft werden können.

1997 gründete er die „Dikembe Mutombo Foundation“, deren Aufgabe es ist, die Gesundheit, Bildung und Lebensqualität der kongolesischen Bevölkerung zu stärken. Zu den wichtigsten Initiativen seiner Stiftung gehört der Bau des Krankenhauses Biamba Marie Mutombo in der Hauptstadt Kinshasa. Dieses nach seiner Mutter benannte Krankenhaus mit 170 Betten wurde im Dezember 2007 eröffnet. Seitdem wurden dort fast 500.000 Männer, Frauen und Kinder behandelt, ohne dass ein Patient wegen Zahlungsunfähigkeit abgewiesen wurde. .

Bei der „Dikembe Mutombo Foundation“ in Kinshasa erfuhren wir mit Bestürzung und Schock vom Verschwinden des Mannes, den der Stiftungsverwalter als „Ikone“ bezeichnet. Für den Kameraden des ehemaligen Basketballspielers, Ruffin Nsumbu, der Administrator der Dikembe-Stiftung wurde, „hat er durch die Entdeckung junger Talente und die Organisation von Trainersitzungen viel zur Entwicklung des kongolesischen und sogar internationalen Basketballs beigetragen.“ „

Aufgrund seiner reichen Karriere berief ihn David Stern, der damalige Kommissar der NBA, 2009 in die neu geschaffene Position des globalen Botschafters der NBA. In dieser Funktion arbeitete er an der Entwicklung und Förderung des Basketballsports durch internationale Sportveranstaltungen und arbeitete gleichzeitig mit NBA Cares zusammen, um das öffentliche Bewusstsein für wichtige soziale Themen zu schärfen. „Er liebte, was Basketball tun konnte, um Gemeinschaften positiv zu beeinflussen, insbesondere in seiner Heimat, der Demokratischen Republik Kongo und auf dem gesamten afrikanischen Kontinent“, sagt Adam Silver, der derzeitige Kommissar der NBA, in einer Pressemitteilung.

Für den ehemaligen US-Präsidenten Barack Obama, der ihm auf X (ehemals Twitter) Tribut zollte, „veränderte seine Arbeit als erster globaler Botschafter der NBA die Art und Weise, wie Athleten über ihre Wirkung außerhalb des Spielfelds denken.“

Seine Taten haben ihm zahlreiche humanitäre Auszeichnungen eingebracht, darunter den Volunteer Service Award des Präsidenten der Vereinigten Staaten.

Ruffin Nsumbu, Administrator der Dikembe Foundation, ist nach wie vor „ein Vorbild, dem man folgen sollte, denn was er im Ausland verdiente, investierte er in seinem eigenen Land, durch soziale und wohltätige Zwecke zum Wohle der Nachwelt.“