Es ist fast auf den Tag genau fünf Jahre her. Daryl Morey löste einen politisch-sportlichen Krieg aus, indem er auf Twitter eine Unterstützungsbotschaft für Hongkonger Demonstranten veröffentlichte.
Genug, um eine Reaktion auszulösen, mit der der Manager nicht gerechnet hatte: Das chinesische Fernsehen boykottierte zunächst die geplanten Vorbereitungsspiele und anschließend die gesamte Liga für viele Monate. Für die NBA waren die finanziellen Folgen schwerwiegend, da der chinesische Markt für sein Gleichgewicht außerhalb der Vereinigten Staaten so wichtig war. Seitdem haben sich die Beziehungen aufgewärmt, aber die Liga ist immer noch nicht ins Reich der Mitte zurückgekehrt …
„Ich denke, dass wir irgendwann wieder Spiele in China spielen werden“erklärte Adam Silver, der „Kommissar“ der NBA, während einer Konferenz an der Columbia University. „Die chinesische Regierung hat uns eine Zeit lang den Funk entzogen. Wir haben es akzeptiert. Wir haben unsere Werte verteidigt. Alle Mitglieder unserer Liga haben das Recht, sich zu politischen Themen zu äußern.“
Es bleibt abzuwarten, wann? Joe Tsai, der Besitzer der Nets, setzt sich für eine schnelle Rückkehr ein.
„Ich denke, dass die NBA hinsichtlich ihrer Beziehungen zu China in einer sehr guten Position ist“erklärte er letzten Februar. „China ist tatsächlich die größte Fangemeinde der NBA. Und Wasser ist unter den Brücken hindurch geflossen.“
In der Zwischenzeit ist die NBA nicht untätig geblieben und versucht, andere Märkte, insbesondere den Nahen Osten, zu erschließen, indem sie Vorbereitungstreffen in Abu Dhabi in den Vereinigten Arabischen Emiraten organisiert.
