Manu Tuilagi entdeckt die Top 14. Der kraftvolle englische Center bestreitet sein erstes Spiel in seinen neuen Bayonne-Farben gegen La Rochelle, und in einer ersten Phase, die vollständig von Rowing kontrolliert wurde, zeichnete sich die Nummer 12 durch einen großen Tackle gegen den Marinekapitän Grégory Alldritt aus. Der war verärgert über den Schiedsrichter des Spiels, der nach dem Anschauen des Videos nicht der Meinung war, dass der direkte Kontakt zwischen den beiden Spielern eine Sanktion verdiente.
“- Eric (Gauzins, der Video-Schiedsrichter, Anmerkung des Herausgebers)hast du ein gegenteiliges Bild, da beschwert sich der Spieler. Sollen wir die Überprüfung trotzdem durchführen?
– Zur Sicherheit der Spieler sind Sie verpflichtet, diesbezüglich einen Anruf zu tätigen. Ich nehme es hier…
– Der Tackle ist legal, es ist dein Kopf, der nach vorne neigt.
– Es ist nicht legal. Sprechen Sie nicht noch einmal mit uns über die Sicherheit der Spieler.
Hier ist der vollständige Austausch zwischen dem Schiedsrichter Herrn Ramos des Spiels Bayonne – La Rochelle und dem Kapitän von La Rochelle, Grégory Alldritt. In der 29. Minute, als die Maritimes völlig überfordert waren und mit 0:20 gegen die siegreichen Basken zurücklagen, eroberte die Nummer 8 von Stade Rochelais nach einer Berührung an der Mittellinie die Mittellinie. Doch der starke Kapitän wurde von einem großen Tackling von Manu Tuilagi, dem Dreiviertel-Center von Aviron, der sein erstes Spiel unter seinen neuen Farben bestritt, gestoppt. Alldritt bleibt am Boden und nach einem kurzen Austausch zwischen dem Schiedsrichter und seinem Kollegen auf dem Video wird die Aktion noch einmal besprochen. Auf den Bildern ist ein Kopf-an-Kopf-Kontakt zwischen dem Franzosen und dem Engländer zu erkennen, aber es ist schwierig, eindeutig zu sagen, dass der Tackling illegal oder im Gegenteil richtig ist, denn wenn Alldritt wirklich am Kopf getroffen wird, und Die Geschwindigkeit der Aktion ist stark, der Dreiviertel-Center scheint seinen Gegner umzingeln zu wollen. Jeder wird seine eigene Meinung haben. Für Herrn Ramos und seinen Video-Schiedsrichter ist die Lage hingegen klar: „Er nimmt es für mich auf die Schulter, stimmst du dem zu?“fragt der Mann mit der Pfeife, bevor er seine Entscheidung bestätigt und damit den kalten Zorn des Kapitäns von La Rochelle hervorruft.
Diese umstrittene Situation beeinträchtigt in keiner Weise die mehr als erfolgreiche erste Spielperiode der Bayonnais, die die Debatten gegen die apathischen Rochelais unverschämt dominierten und weit von ihrem seit Beginn der Saison gezeigten Niveau entfernt waren. Ronan O’Gara beschloss, seine fünf Stürmer einzusetzen, sobald sie aus der Umkleidekabine zurückkamen, um zu versuchen, den Rückstand von 25 Punkten auszugleichen.
