Lavals Leylah Fernandez schied am Samstag im Halbfinale der Hong Kong Tennis Open in zwei Sätzen mit 6:4, 6:2 gegen die Russin Diana Shnaider aus.
Fernandez, die drittgesetzte und 32. in der WTA-Rangliste, startete schlecht in das Match und gab ihren Aufschlag im ersten Spiel auf. Sie reagierte jedoch mit Souveränität und freute sich über den Service der 14. Spielerin der Welt und Favoritin des Turniers.
Das gleiche Szenario wiederholte sich im siebten und achten Spiel des ersten Satzes, nur dass die erst 20-jährige Shnaider im neunten Spiel ein drittes Aufschlagbreak erzielte und sich damit einen Vorsprung von 5-4 verschaffte.
Der 22-Jährige aus Laval kämpfte im nächsten Spiel hart und machte sogar vier Satzbälle zunichte. Shnaider verwandelte jedoch den fünften Treffer und beendete den ersten Satz in 47 Minuten.
Der Look der zweiten Runde war ganz anders. Shnaider war viel effizienter, insbesondere bei ihrem Aufschlag, bei dem sie in vier Spielen nur fünf Punkte kassierte und ohne den geringsten Breakball zu bewältigen hatte.
Auf der anderen Seite machte Shnaider im dritten Spiel ein Aufschlagbreak und im siebten Spiel ein zweites. Mit einer 5:2-Führung und der Rückkehr zum Aufschlag gewann Shnaider das achte Spiel, ohne einen einzigen Punkt abzugeben.
Fernandez, der zum ersten Mal seit dem Eastbourne International Tournament Ende Juni letzten Jahres an einem Halbfinale teilnahm, beendete das Spiel mit zwei Assen und vier Doppelfehlern.
Trotz eines besseren Prozentsatzes erfolgreicher erster Aufschläge als Shnaider (70 % gegenüber 61 %) gewann Fernandez nur 54 % der Punkte, nachdem er seinen ersten Aufschlag im Spiel platziert hatte, verglichen mit 61 % bei seinem Gegner.
Fernandez hatte bei drei Gelegenheiten zwei Aufschlagpausen, rettete aber nur drei der acht Breakbälle, mit denen sie konfrontiert war.
Im Finale am Sonntag trifft Shnaider auf die zweitgesetzte Katie Boulter aus Großbritannien, die die Chinesin Yuan Yue in drei Sätzen mit 6:2, 5:7, 6:2 besiegte.
