Die Polin Iga Swiatek, die Nummer 2 der Welt, kehrte nach zwei Monaten Abwesenheit erfolgreich in den Wettkampf zurück, indem sie die Tschechin Barbora Krejcikova in drei Sätzen (4-6, 7-5, 6-2) besiegte und damit ins Rennen der WTA einzog Masters, in Riad.
Swiatek, die im ersten Satz überholt wurde und im zweiten mit 3:0 führte, gelang es – lange Zeit untergraben durch ihre ungezwungenen, oft groben Fehler (47) –, die Gleichmäßigkeit wiederzuerlangen, die Situation im zweiten Satz zu wenden und den dritten Satz weitgehend zu dominieren, beeindruckend in 2h35.
Die 23-jährige Polin, die im Herbst aus „persönlichen Gründen“ auf die Asien-Tour verzichtete und kürzlich den Trainer wechselte, spielte zum ersten Mal seit ihrer Niederlage im Viertelfinale der US Open Anfang September wieder .
Swiatek wurde im Mai zum dritten Mal in Folge in Roland-Garros gekrönt und verlor Ende Oktober ihren Platz als Nummer 1 der Welt zugunsten der Weißrussin Aryna Sabalenka, die am Samstag in ihrem ersten Spiel bei Roland-Garros einen leichten Sieg über die Chinesin Zheng erringen konnte die Meister.
Um ihren Thron wiederzuerlangen, muss die Polin dieses Saisonabschlussturnier gewinnen – das sie letztes Jahr durch einen Sieg über die Amerikanerin Jessica Pegula mühelos gewann – und auf eine schwache Leistung von Sabalenka hoffen.
Krejcikova (28), die diese Saison in Wimbledon siegreich war, aber zuletzt in Riad gesetzt war (Nr. 8), traf gegen Swiatek nicht über die Distanz und kehrte nach drei Jahren Abwesenheit zum Einzel beim Masters zurück.
Die beiden Spielerinnen spielen in der orangen Gruppe, zu der auch die US-Amerikanerinnen Coco Gauff (Nr. 3) und Jessica Pegula (Nr. 6) gehören, die sich sofort gegenüberstehen.
