„Was mich leitet, sind Leidenschaft, menschliche Beziehungen, Leidenschaft“

Etwas mehr als zwei Monate nach seinem Ausscheiden aus der französischen Frauenfußballmannschaft und seinem Ausscheiden im Viertelfinale der Olympischen Spiele 2024 in Paris kehrt der 56-jährige Hervé Renard nach Saudi-Arabien zurück, wo er an der Spitze der Männer steht Auswahl. Ziel des zweifachen Gewinners des Afrikanischen Nationen-Pokals (2012 mit Sambia und 2015 mit der Elfenbeinküste): die Green Falcons für die Weltmeisterschaft 2026 zu qualifizieren.

Dies ist nach Sambia im Jahr 2011 das zweite Mal in Ihrer Karriere, dass Sie in ein Land zurückkehren, in dem Sie bereits trainiert haben. Was hat Sie dazu bewogen, diese Rückkehr nach Saudi-Arabien zu akzeptieren?

Wie in Sambia, wohin ich etwas mehr als eineinhalb Jahre nach meiner Abreise zurückkehrte, zählte auch in Saudi-Arabien die emotionale Dimension sehr. Ich werde mit Managern zusammenarbeiten, die ich mag, mit Spielern, die ich sehr gut kenne, in einem Land, in dem Fußball ein sehr beliebter Sport ist und das seine Strukturen ständig verbessert. Ich habe weiterhin die Spiele der Meisterschaft und der Auswahl verfolgt. Vielleicht war es ein Zeichen! Mit dieser Qualifikation für den Gewinn der Weltmeisterschaft ist auch eine große Herausforderung zu bewältigen.

Die Situation ist kompliziert, da wir nach vier Tagen und sechs verbleibenden Spielen fünf Punkte haben. Kompliziert, aber nicht hoffnungslos. Es ist eine spannende Herausforderung. Wenn es uns gelingt, werde ich weitermachen, mit Blick auf den Asien-Nationen-Pokal, den das Königreich im Jahr 2027 ausrichten wird. Ansonsten verabschieden wir uns.

Sie haben keine Angst davor, durch die Rückkehr nach Saudi-Arabien Ihrem Image als Mann zu schaden, der mehr auf sportliche Herausforderungen als auf gute Verträge aus ist?

Geld war nie meine treibende Kraft bei Entscheidungen. Wenn ich Saudi-Arabien im Jahr 2023 verlasse, bin ich damit einverstanden, mein Gehalt durch zwanzig zu teilen, da ich in Frankreich 23.000 Euro netto verdient habe. Rechnen Sie mal nach … Ich habe in der Vergangenheit bereits große Aufträge in China oder Katar abgelehnt. Hätte ich beispielsweise im Senegal unterschrieben, hätte ich sicherlich mehr verdient als in Frankreich.

Aber die Frage meines Gehalts war nicht das Wichtigste in den Gesprächen. Was mich leitet, sind Leidenschaft, menschliche Beziehungen, Leidenschaft. Heute habe ich die Chance, in meinen Entscheidungen freier zu sein. Ich bin ein sensibler Mensch und das brauche ich.

Bevor Sie in Saudi-Arabien unterzeichneten, war Ihr Name auch in Nigeria und neuerdings auch im Senegal im Umlauf …

Nigeria hat mir ein sehr gutes Angebot gemacht, das ich aber aus sportlichen Gründen abgelehnt habe. Wie ich bereits mehrfach erklärt habe, ist es mein Ziel, bei der nächsten Weltmeisterschaft mitzuspielen. Allerdings hat Nigeria nach vier Spielen, mit einer Reise nach Südafrika, nur drei Punkte. Deshalb lehnte ich lieber ab, weil ich mich ehrlich gesagt nicht in der Lage fühlte, diese Herausforderung anzunehmen.

Und mit Senegal, der sich Anfang Oktober von seinem Trainer Aliou Cissé trennte? Sie sind eng mit diesem Land verbunden, da Sie dort ein Haus besitzen und mit einem Senegalesen verheiratet sind …

Es gab Diskussionen. Ich hatte einen Wunsch: Omar Daf, einen ehemaligen senegalesischen Nationalspieler, als meinen Assistenten zu haben. Aber Omar ist der Trainer von Amiens, in der Ligue 2. Und diese Bedingung konnte nicht sofort erfüllt werden. Deshalb habe ich mich genau zu diesem Zeitpunkt entschieden, meine Bewerbung zurückzuziehen. Im Moment hat sich Senegal noch nicht entschieden [Pape Thiaw, l’ancien adjoint d’Aliou Cissé, assure l’intérim]. Senegal, eines der besten afrikanischen Teams, zu trainieren, wäre zwar eine große Herausforderung gewesen, aber nicht alle Bedingungen waren erfüllt.

Ihr Name wurde im April auch in Kamerun verbreitet …

[Il coupe] Während ich beim Französischen Fußballverband (FFF) unter Vertrag stand. Was mich ärgerte, war, dass die Leute sagten, ich verlange viel Geld [la fédération camerounaise avait adressé une liste de noms au ministère des sports, où figurait celui de Renard, avec ses supposées prétentions salariales]. Es hieß, ich hätte 200.000 Euro pro Monat verlangt!

Dies war jedoch völlig falsch, da es mit Samuel Eto’o keine Finanzdiskussion gegeben hatte [le président de la fédération] den ich in Frankreich kennengelernt hatte. Es gibt Leute, die es bequem finden, den Leuten weiszumachen, dass ich teuer bin. Mir gefiel diese Vorgehensweise nicht. Es ist nicht ehrlich.

Zu Beginn des Jahres war während des Afrikanischen Nationen-Pokals (CAN) die Rede von Ihrer Rückkehr an die Elfenbeinküste, nachdem Jean-Louis Gasset am Ende der ersten Runde ausgeschieden war. Bedauern Sie etwas?

Nein, und ich bin mit dem Ergebnis für die Elfenbeinküste, die Afrikameisterin geworden ist, zufrieden. Etwas bedauerlich ist jedoch, dass die Frage meiner möglichen Ankunft öffentlich gemacht wurde, obwohl dies nie hätte der Fall sein dürfen. Die Leute haben gesprochen, und das ist bei dieser Art von Verhandlungen nicht sehr angemessen.

Hoffen Sie, eines Tages wieder in Afrika arbeiten zu können?

Warum nicht ? Zu versuchen, einen dritten CAN zu gewinnen. Es ist ein fantastischer Kontinent, ein echtes Fußballland. Ich hätte darauf zurückkommen können, aber das ist nicht passiert. Aber wer weiß, was in Zukunft passieren könnte? Ich gebe zu, dass ich eine gewisse Vorliebe für den Trainerberuf habe, der darin besteht, ein Land mit all der Leidenschaft zu repräsentieren, die das mit sich bringt. Ich hatte die Chance, in Ländern zu arbeiten, in denen die Auswahl eine große Rolle spielt, und der Gewinn eines CAN, die Qualifikation für eine Weltmeisterschaft, sorgt für sehr starke Sensationen. Und ich hatte die Gelegenheit, sie in Sambia, der Elfenbeinküste und Marokko zu erleben.