Der Stürmer der Colorado Avalanche, Valeri Nichushkin, der weiterhin von der NHL gesperrt ist, hat grünes Licht für die Rückkehr zum Training erhalten, gab das Team am Montag bekannt.
Allerdings befindet sich Nichushkin weiterhin in Phase 3 des Spielerunterstützungsprogramms und kann weiterhin nicht an Spielen teilnehmen. Seine Sperre gilt bis mindestens Mitte November.
Seine Rückkehr ins Spiel könnte den Avalanche helfen, deren Offensive durch Verletzungen dezimiert wird. Das Colorado-Team könnte bald mit der Rückkehr von Artturi Lehkonen rechnen, dessen Name am Montag von der Verletztenliste gestrichen wurde. Er erholt sich im Sommer von einer Schulteroperation.
Nichushkin verpasste im vergangenen Mai den zweiten Playoff-Lauf der Avalanche in Folge aufgrund von Vorfällen außerhalb des Eises. Die Spielervereinigung und die Liga gaben gemeinsam seine Sperre etwa eine Stunde vor Beginn des Spiels zwischen den Avalanche und den Dallas Stars am 13. Mai bekannt, einer Zweitrundenserie, die der texanische Klub gewinnen würde.
Auch der 29-jährige Russe verließ das Team in der ersten Runde der Playoffs 2023 aus persönlichen Gründen plötzlich. Er verpasste die letzten fünf Playoff-Spiele seines Teams und die Seattle Kraken gewannen die Serie schließlich mit 4:3.
Nichushkin hat einen Vertrag, der bis zum Ende der Saison 2029/30 gültig ist, nachdem er 2022 einem Achtjahresvertrag über 49 Millionen US-Dollar mit den Avalanche zugestimmt hat. Im vergangenen Jahr erzielte er in 54 Spielen der regulären Saison den Rekordwert seiner Karriere von 28 Toren.
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