Die Tschechin Barbora Krejcikova, nur 13. der Weltrangliste, sich aber für ihren diesjährigen Grand-Slam-Titel in Wimbledon qualifiziert, dominierte weitgehend die Amerikanerin Jessica Pegula (N.6), die sie knapp mit 6:3, 6:3 besiegte über eine Stunde am Dienstag in Riad beim WTA Masters. Nach dieser zweiten Niederlage in zwei Spielen ist Pegula bereits aus dem Rennen um den Einzug ins Halbfinale ausgeschieden.
Allerdings war sie es, die die Feindseligkeiten mit einem Shutout eröffnete und zu Beginn des Spiels die Oberhand gewann. Doch beim Stand von 3:3 sind die Kräfteverhältnisse umgekehrt. Pegula kassierte dann die ersten beiden Breakbälle des Satzes, und Krejcikova übernahm den Aufschlag der Amerikanerin beim zweiten Mal dank einer Rückhand ins Netz ihrer Gegnerin. Krejcikova bestätigt dieses Break und holt sich mit Pegulas Aufschlag drei Satzbälle beim Stand von 5:3. Der zweite wird der gute für den Tschechen sein, der zu den Füßen von Pegula zurückkehrt, dessen Wurfwurf im Netz landet: 6:3, in weniger als einer halben Stunde.
Im zweiten Satz kassierte Pegula mit zwei Doppelfehlern und zwei ungezwungenen Fehlern auf der Rückhand zum dritten Mal in Folge ihr Aufschlagspiel und lag mit 2:0 in Führung. Nachdem der US-Amerikaner sechs Spiele in Folge verloren hatte, stoppte er die Blutung, indem er sofort brach und plötzlich eine Rückhand fand. Doch aus Angst vor den Returns seines Gegners verlor Pegula sofort wieder seinen Aufschlag, indem er zwei neue Doppelfehler beging. Krejcikova, die Swiatek bereits am Sonntag einen Satz abgenommen hatte, bestätigte dieses Break und steuerte in einem Spiel, das nur 69 Minuten dauerte, in zwei Sätzen auf den Sieg zu.
Im Anschluss an dieses Match, bei dem die Tschechin mit der Kraft und Tiefe ihrer Schläge oft die Oberhand über die Amerikanerin gewann, trifft die Polin Iga Swiatek (Nr. 2 der Welt) im zweiten Einzel dieses zweiten Tages des Turniers Amerikanische Orangengruppe Coco Gauff (N.3).
Um ihren kürzlich der Weißrussin Aryna Sabalenka überlassenen Thron zurückzuerobern, muss die Polin dieses Saisonendturnier gewinnen.
Meister ohne Publikum
Das WTA Masters, das zum allerersten Mal in der Geschichte in Saudi-Arabien ausgetragen wird, zieht kein Publikum an. Wenn die WTA die Aussagen bestimmter Spielerinnen wie Aryna Sabalenka hervorhebt, die nach ihrem ersten Match versichert, dass „die Atmosphäre nach ihrem ersten Match großartig ist“, sieht die Realität der Bilder ganz anders aus.
Der Telegraph teilt ein Video, in dem wir am zweiten Wettkampftag fast leere Tribünen sehen können, mit nur etwa hundert Menschen in einem Stadion, das eigentlich viel mehr aufnehmen soll.
Traurig, wenn wir wissen, dass diese WTA Masters die Gelegenheit bieten, die acht besten Spielerinnen der Saison spielen zu sehen. Umso trauriger, wenn wir wissen, dass Riad bis 2026 Gastgeberstadt der WTA-Finals sein wird.
