DALLAS | Die Spieler der Oilers verließen Texas mit der festen Absicht, erst im Herbst zurückzukehren. Sie wollen die Unterstützung ihrer lautstarken Fans am Sonntagabend nutzen, um ihren Platz im Stanley-Cup-Finale zu sichern.
Dies wäre ihr erster Auftritt in der Endrunde seit 2006. Damals verloren sie in sieben Spielen gegen die Carolina Hurricanes. Nach diesem Rückschlag verpassten die Vertreter der Hauptstadt Albertas zehn Jahre in Folge die Playoffs.
In dieser Zeit landeten sie sechs Mal unter den letzten drei Teams der NHL. Am Ende dieser Welle erhielten sie viermal den ersten Pick des Drafts (Taylor Hall im Jahr 2010, Ryan Nugent-Hopkins im Jahr 2011, Nail Yakupov im Jahr 2012 und Connor McDavid im Jahr 2015).
Offensichtlich ist Nugent-Hopkins derjenige mit dem höchsten Dienstalter bei den Oilers. Er ist also derjenige, der sein Schwarzbrot am längsten gegessen hat. Daher ist er auch derjenige, der den Moment, der sich abzeichnet, besser wertschätzen kann.
„Deshalb spielen wir, deshalb geben wir uns so viel Mühe, unsere Fähigkeiten weiterzuentwickeln“, sagte der 31-jährige Stürmer. Wenn man Teil einer solchen Gruppe ist, kann man nicht mehr verlangen. Für uns bietet sich eine große Chance, die aber noch viel Arbeit erfordern wird. Aber es ist spannend. »
Loyalität erzeugt Respekt
Trotz der Fallstricke ist der Britisch-Kolumbianer den Oilers stets treu geblieben. Im Juli 2021 unterzeichnete er einen neuen Vertrag, der ihn bis zum 1. Juli 2029 an die Oilers bindet.
Diese Loyalität hat es ihm ermöglicht, sich bei seinen Teamkollegen eine Menge Respekt zu verschaffen.
„Er ist ein ziemlich charaktervoller Spieler“, sagte Leon Draisaitl. Er hatte hier so viele schwierige Saisons, so viele Enttäuschungen. Wir haben ihn nie beschweren hören. Er wollte nie gehen. Er ist ein guter Kerl und ein fantastischer Spieler. Wahrscheinlich einer der am meisten unterschätzten in der NHL.“
Hier ist er also, nur noch einen Sieg davon entfernt, auf der größten Eishockey-Bühne zu stehen. Aber die vor uns liegende Aufgabe bleibt gewaltig. Die Oilers wissen das wohl. Noch in der Vorrunde steckten sie in den gleichen Schuhen wie die Stars.
Mit dem Rücken zur Wand gewannen sie die letzten beiden Spiele und schalteten die Canucks aus.
„Wir haben die Chance, diese Serie zu Hause zu gewinnen. Aber wenn ein Team vor dem Ausscheiden steht, gibt es immer sein Bestes. Bei den Stars wird es nicht anders sein“, sagte Zach Hyman.
Oilers Perfektion
Vor allem, da die Mannschaft von Peter DeBoer auf den gegnerischen Eisbahnen die beste Bilanz auf der Rennstrecke hatte. Sowohl während der regulären Saison als auch während der Playoffs.
Um ihnen dabei zu helfen, in diesem Sinne weiterzumachen, müssen sie das Geheimnis der zahlenmäßigen Unterlegenheit der Oilers lüften. In mittlerweile neun Spielen stehen die Albertaner auf diesem Gebiet für Perfektion. Bei 25 zahlenmäßigen Unterlegenheiten sind keine Tore erlaubt.
„Diese Jungs machen einen unglaublichen Job. Es macht so viel Spaß, ihnen zuzusehen“, sagte Hyman. Wir sind nicht nur zuversichtlich, dass sie Elfmeter wegstecken werden, sondern wir wissen auch, dass sie uns Schwung verleihen werden. »
Und jetzt, wo die massive Offensive wieder in Gang kommt, dürfte es für die Stars schwierig werden, aus dem noch lebenden Rogers Place herauszukommen.
