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Während Kyrie Irving sich darauf vorbereitet, die dritte Serie gegen die Celtics zu spielen, seit er Boston verlassen hat, aber eine Premiere im NBA-Finale, blickte der erfahrene Starspieler auf seine kurze Zeit bei der Organisation zurück. Vor allem drückte er ein gewisses Bedauern aus.
Irving, dessen großartige Führungsqualitäten von all seinen Teamkollegen bei den Dallas Mavericks hervorgehoben wurden, spielte zwei Saisons lang bei den Celtics, bevor er 2019 seine Autonomie nutzte, um sich seinem Freund Kevin Durant zu den Brooklyn Nets anzuschließen.
Mit ihm eliminierten die Nets erstmals Boston in fünf Spielen in der ersten Runde der Playoffs 2021, bevor sie 2022 in der ersten Runde besiegt wurden. Zu den denkwürdigsten Momenten dieser Begegnungen gehörten die Interaktionen zwischen Irving und den verärgerten Celtics-Fans; Im Jahr 2021 wurde sogar ein Fan verhaftet, weil er ihn am Ende eines Spiels mit einer Wasserflasche beworfen hatte, während Irving im darauffolgenden Jahr nach einem Rückschlag eine Geldstrafe von 50.000 US-Dollar dafür auferlegte, weil er der Menge den Mittelfinger gezeigt hatte.
„Ich denke, ich habe ein besseres Verständnis dafür, was mich erwartet“, sagte Irving nach dem Training seines Teams am Montag. „Wir reden über Feindseligkeit und Hass und dass ‚es in Boston die Hölle sein wird‘ … gleichzeitig passieren auf der Welt Dinge, die viel größer sind als Basketball.“ »
„Was ich jedoch sagen muss, ist, dass mein letzter Besuch in Boston in den Playoffs, als alle sahen, dass ich, wenn man so will, den Verstand verlor, keine gute Darstellung dessen war, wer ich bin und wie ich auf hohem Niveau konkurrieren möchte.“ . Ich habe der nächsten Generation kein gutes Bild vermittelt, nicht gezeigt, wie man unter solchen Umständen mit seinen Emotionen umgeht, egal, was die Leute einem in die Ohren schreien. »
„Seitdem bin ich erwachsen geworden, ich bin für solche Momente geschaffen. Natürlich wird die Atmosphäre aufregend sein, aber ich freue mich darauf und möchte eine gesunde Beziehung zu den Fans haben. Es erinnert mich fast an den Film Der GladiatorIch möchte die Menge erobern. Es ist schön zu sehen, dass TD Garden zum Schweigen gebracht wird, wenn man gut spielt, sie respektieren gute Basketballspiele. »
Irving wurde in jeder seiner beiden Saisons in Boston zum All-Star Game eingeladen, wo er ankam, nachdem er zu den Cleveland Cavaliers gewechselt war. Er verpasste verletzungsbedingt die gesamten Playoffs 2018, als Rookie Jayson Tatum und Jaylen Brown das Team ins East-Finale führten. Dann wurde die folgende Saison durch Irvings mangelndes langfristiges Engagement für das Team beeinträchtigt, da er ein Free Agent wurde, während die Celtics in der zweiten Runde gegen die Milwaukee Bucks ausschieden.
Irving sagt, er sei das Ziel einiger „berechtigter Kritik“ gewesen, hätte sich aber auf menschlicher Ebene etwas mehr Freundlichkeit gewünscht. Dennoch genoss er die meiste Zeit seiner Erfahrung bei den Celtics und sagt, dass er dadurch besser geworden sei.
