LPHF | Das Victory-Lager in vier Fragen

Die Professional Women’s Hockey League startet bald in die zweite Saison ihrer Geschichte. Nach einem schnellen Ausscheiden im letzten Frühjahr übernimmt Victoire de Montréal an diesem Donnerstag (endlich) die Kontrolle zurück, wenn das Trainingslager des Vereins beginnt. Vier Fragen zum Verständnis der Hauptthemen.

Wird das Team wie letztes Jahr aussehen?

Höchstwahrscheinlich. Von den 31 zum Trainingslager eingeladenen Spielern spielten 19 in der Eröffnungssaison in Montreal. Wenn, wie man vermuten könnte, die meisten einen Platz ergattern, werden sie den Großteil des 23-köpfigen Kaders ausmachen, der für die Saison 2024–2025 ausgewählt wird.

Die sicheren Werte sind bereits bekannt. In der Offensive werden Marie-Philip Poulin, Laura Stacey, Kristin O’Neill und Maureen Murphy erneut die Führung übernehmen, in der Verteidigung unterstützt von Top 4 die fast alle Minuten in den Playoffs gespielt haben – Erin Ambrose, Amanda Boulier, Kati Tabin und Mariah Keopple. Vor dem Netz wird das Duo Ann-Renée Desbiens und Elaine Chuli zurück sein.

In Nebenrollen kommen Catherine Dubois, Claire Dalton, Mikyla Grant-Mentis, Kennedy Marchment und Dominika Laskova, alle Darsteller der ersten Staffel, mit einem Vertrag in der Hand ins Camp, während Gabrielle David, Sarah Bujold, Catherine Daoust sowie Torhüterin Marlène Boissonnault wird in den kommenden Tagen eine neue Vereinbarung unterzeichnen wollen.

Wer wird fehlen?

Die bemerkenswerteste Abwesenheit dürfte Cayla Barnes sein. Der 25-jährige amerikanische Verteidiger, zweimaliger Olympiateilnehmer, war der Erstrunden-Pick (5^e Rang) von Victory im Draft im letzten Frühjahr und unterschrieb schnell einen Dreijahresvertrag. Sie entwickelte sich zu einer der Headlinerinnen des Lagers in einem Verein, der dringend Verstärkung in der Verteidigung brauchte.

Allerdings wäre es nicht verwunderlich, wenn es mehrere Tage oder sogar mehrere Wochen dauern würde, bis wir den Kalifornier in Aktion sehen würden. Letzte Woche, während des ersten Spiels der Rivalry Series zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten, stürzte sie schwer gegen die Bande, nachdem sie mit ihrer Rivalin Marie-Philip Poulin in Kontakt gekommen war, die in Montreal ihre Teamkollegin sein wird. Sie wurde am rechten Bein oder am Knöchel getroffen und blieb lange auf der Eisfläche liegen, bevor sie unter Schmerzen die Spielfläche verließ.

Sie verpasste die nächsten beiden Nationalmannschaftsspiele und obwohl seitdem keine Informationen über die Art ihrer Verletzung veröffentlicht wurden, wäre es überraschend, wenn sie an diesem Donnerstag wieder auf Schlittschuhen stünde.

Welchen Rekruten soll man folgen?

Da bereits 11 Angreifer, 6 Verteidiger und 2 Torhüter unter Vertrag stehen, wird es für die Neulinge schwierig sein, sich eine Position zu erarbeiten. Die Verletzung von Barnes könnte einen Platz in der Verteidigung freimachen, wenn auch nur vorübergehend. Auf dieser Position folgen wir Anna Kjellbin und Anna Wilgren, die beide im vergangenen Juni gedraftet wurden, aber auch Kelly-Ann Nadeau, eine ehemalige Université de Montréal Carabins, die in dieser Saison eine der besten Universitätsspielerinnen des Landes war.

Im Angriff werden Lina Ljungblom und Abigail Boreen, beide unter Vertrag, vorrangig betreut.

Ljungblom, eine erst 23-jährige Schwedin, belegte in der vergangenen Saison in der Hauptliga ihres Heimatlandes den dritten Platz unter den Torschützen. Sie wurde 2023 von Montreal gedraftet und wartete, bevor sie den Sprung nach Nordamerika wagte. Der Dreijahresvertrag, den sie im Sommer erhielt, zeigt die Begeisterung, die sie im Management weckt.

Was Boreen betrifft, er ist ein Neuling, der keiner ist. Obwohl sie letzte Saison neun Spiele in der Saison und fünf weitere in den Playoffs mit den Minnesota Frost bestritt, musste sie sich für den Draft 2024 registrieren, da sie die Saison 2023–2024 als Reservespielerin startete. La Victoire hat es dann gerne ausgewählt. Da sie noch in Minnesota studiert, war unklar, ob sie am Camp teilnehmen würde, aber sie fand eine Lösung und einigte sich vor ein paar Wochen mit dem Club.

Was ist in den nächsten Tagen zu erwarten?

Offiziell begann das Camp am Dienstag, aber die Spieler und Betreuer werden diesen Donnerstag im Auditorium von Verdun aufs Eis gehen. Am Ende der ersten Arbeitswoche wird die Victory zwei Vorbereitungsspiele bestreiten, am 20. November gegen die Boston Fleet und am Tag danach gegen die Ottawa Charge. Auch wenn diese Zusammenstöße in Verdun gezeigt werden, werden sie nicht öffentlich zugänglich sein und nicht übertragen.

Jede Organisation muss dann am 27. November ihren Kader aus 23 aktiven Spielern und 3 Reservespielern festlegen. Die Saison 2024–2025 beginnt am Samstag, dem 30. November, ernsthaft, wenn das Victoire die Ottawa Charge im Place Bell, der neuen Heimat des Montrealer Clubs, ausrichtet.