Der ehemalige Spieler der XV. von Frankreich, Abdelatif Benazzi, verlor am Donnerstag bei der Wahl zum Spitzenreiter der World Rugby gegen Brett Robinson. Die internationale Föderation wird zum ersten Mal in der Geschichte von einem Führer aus der südlichen Hemisphäre geleitet.
Mit zwei Stimmen. Angesichts der Niederlage aufgrund seiner späten Kandidatur gab Abdelatif Benazzi bei der Wahl zum Präsidenten des World Rugby alles. Doch das reichte dem Franzosen nicht. Nach Angaben mehrerer Fachjournalisten und anschließender Bestätigung durch den internationalen Verband verlor der ehemalige Spieler der XV. von Frankreich im zweiten Wahlgang gegen Brett Robinson mit 25 Stimmen zu 27 für seinen Rivalen.
„Es ist ein großes Privileg und eine große Ehre, heute von meinen Kollegen im Rat zum Präsidenten des World Rugby gewählt worden zu sein“, begrüßte der Präsident am Donnerstag in einer Pressemitteilung, die auf der Website des Gremiums veröffentlicht wurde. „Während des Prozesses habe ich viele Gespräche mit meinen Kollegen auf der ganzen Welt geführt, und unser gemeinsames Ziel, die Stärke unseres Sports weiter auszubauen, hat mich sehr ermutigt.“
Lag Abdelatif Benazzi am Ende der ersten Runde gleichauf mit seinem Gegner (21 Stimmen zu 22 für Robinson), profitierte der Australier nach dem Rückzug des Italieners Andrea Rinaldo von einem größeren Stimmenübertrag. Von den neun Stimmen, die der italienische Kandidat im ersten Wahlgang erhielt, gingen letztendlich vier an den ehemaligen französischen Nationalspieler und fünf an den ehemaligen Wallabies-Spieler.
Eine Premiere für die südliche Hemisphäre
Brett Robinson, der vom scheidenden Präsidenten Bill Beaumont getauft wurde, hat den französischen Außenseiter tatsächlich geschlagen. Als Befürworter eines weltoffeneren Rugbys und der Integration anderer Länder in das internationale Konzert gelang es Abdelatif Benazzi nicht, den 54-jährigen Australier einzuholen. Wenn die ehemalige zweite oder dritte Reihe der Blues gut gekämpft hat, wird Brett Robinson daher die Geschicke des Rugbys in den kommenden Jahren leiten.
Robinson ist ein starker Befürworter mehrerer Regulierungsreformen, die derzeit erprobt werden, wie etwa die Verkürzung der Zeit für das Schießen von Konversionen oder die Vorbereitung auf Gedränge und Einwürfe.
Er verteidigt auch die 20-Minuten-Rote Karte, die es einer Mannschaft, deren Spieler ausgeschlossen ist, ermöglicht, ihn nach diesem Zeitraum zu ersetzen und somit nicht mehr in Unterzahl zu sein, und deren Abstimmung verschoben wurde, während Frankreich sich an der Spitze der Opposition gegen diese Änderung positioniert hatte, im Namen der Spielersicherheit. Die Wahl des Australiers stellt immer noch eine kleine Revolution dar. Zum ersten Mal in der Geschichte des Ovals kommt der Chef des World Rugby aus der südlichen Hemisphäre.
