Wird Hyundai ein Doppelschlag gelingen? Darauf hofft das japanische Team jedenfalls zu Beginn der letzten Rallye der Saison, die von Donnerstag, 21. November, bis Sonntag zu Hause ausgetragen wird. An der Spitze der WRC-Rallye-Weltmeisterschaft mit Thierry Neuville und gleichzeitig Führenden in der Konstrukteurswertung will der Teamchef eine clevere Mischung schaffen, die beiden Zielen gerecht wird, um das Double zu erreichen.
Wie werden Sie dieses Dilemma bewältigen, wenn Neuville an der Spitze liegt, sein Hyundai-Teamkollege Ott Tänak aber seine Chancen auf den Titel wahrt?
Mit 25 Punkten vor Tänak und 40 Punkten vor dem Spitzenreiter von Toyota, Elfyn Evans, denke ich, dass er einen ausreichenden Vorsprung hat, um seine Rallye zu meistern, und das wird er offensichtlich tun. Wir befinden uns in einer etwas komplizierten Situation, weil wir einerseits vollkommen verstehen, dass er die Dinge sichern muss, indem er alles tut, um ein Verlassenwerden zu vermeiden. Dies wäre für ihn in seinem Spiel gegen Ott, der eine sehr gute Leistung erbringen und 30 Punkte erzielen könnte, eine große Strafe. In diesem Fall könnte es in der letzten Runde der Meisterschaft zu einem Positionsumtausch kommen.
Thierry wird zwangsläufig auf Nummer sicher gehen, um nicht im Stich gelassen zu werden. Aber wir als Hersteller können es uns nicht leisten. Wir müssen daher in der Lage sein, eine sehr starke Teamstrategie zu finden, um dem Angriff von Toyota (Zweiter in der Meisterschaft, nur 15 Punkte hinter Hyundai) entgegenzuwirken. Toyota ist im Allgemeinen sehr stark, vor allem aber auf seinem Boden. Deshalb müssen wir einen Weg finden, die Interessen in Einklang zu bringen und gleichzeitig sehr realistisch zu sein, was Thierry tun möchte und tun muss.
Wird es Teamanweisungen geben?
Wir haben keinen bestätigten Fahrer als Nummer eins. Mit Thierry haben wir noch einen Fahrer, der die Meisterschaft von Anfang an anführt. Und vom ersten Lauf in Monte Carlo an, wo er einen bewundernswerten Start hinlegte und ein außergewöhnliches Rennen fuhr. Es wäre nur fair, wenn er die Meisterschaft auf dieser Position beenden würde. Aber das letzte Wort wird der Sport haben. Wo Teamanweisungen andererseits ihren Platz haben, sind es die Strategien, die wir gegen Toyota anwenden können, und daher das Risikoniveau, das wir uns gegenseitig erlauben, an diesem Wochenende einzugehen, das sehr lang sein wird. Außerdem ist Japan immer eine sehr knifflige Rallye. Während der letzten Ausgabe gab es ziemlich ungeheuer schlechtes Wetter, daher müssen wir wachsam bleiben, was die Strategie betrifft.
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Wie sehen Sie die Zukunft der WRC?
Wir sind dabei, die Grundprinzipien der künftigen Vorschriften zu definieren, die 2027 in Kraft treten werden, mit dem obersten Ziel, mehr Teilnehmer, mehr Hersteller, mehr Fahrer zu haben. Es ist klar, dass wir uns sehr stark auf die Kostensenkung konzentrieren müssen. Die für die Wettbewerbsfähigkeit erforderlichen Investitionen sind sehr hoch und steigen jedes Jahr. Wir müssen daher unbedingt die Autos vereinfachen, alles Verbrauchsmaterial reduzieren und diese Autos wahrscheinlich technisch etwas vereinfachen, damit sie für die Hersteller, aber auch für die Fahrer zugänglicher sind. Wir sehen deutlich, dass wir nur eine Handvoll Fahrer haben, die wirklich in der Lage sind, um Siege zu kämpfen, und das reicht nicht aus, weil die Autos sehr, sehr schnell fahren und es auch sehr teuer ist, die Fahrer auszubilden. Wenn wir die Kosten für Autos senken, ist das gut für die Hersteller, es ist gut für die Fahrer und es belebt den Sport.
