ARLINGTON, Virginia – Alex Ovechkins Jagd nach Toren wird aufgrund einer Verletzung am linken Unterschenkel, die er sich am Montag gegen den Utah Hockey Club zugezogen hat, unterbrochen, und die Washington Capitals bereiten sich auf ein Leben ohne ihren Kapitän auf unbestimmte Zeit vor.
Die Capitals erwarten, vor ihrem Spiel gegen die Colorado Avalanche in der Capital One Arena am Donnerstag (19 Uhr ET; SNP, SNO, SNE, KUSA, MNMT, ALT) mehr über Ovechkins Verletzung zu erfahren, da der 39-jährige linke Flügelspieler wurde am Mittwoch eingehenderen Untersuchungen unterzogen.
Am Dienstag wurde lediglich angedeutet, dass Owetschkins Abwesenheit in Wochen gezählt werde.
„Wir sind alle traurig“, sagte Verteidiger John Carlson am Mittwoch. „Wir alle wollen, dass er sich so schnell wie möglich erholt. Es ist ein wichtiges Element unseres Erfolgs in diesem Jahr und für die Zukunft. Aber er wird zurückkommen. »
Bevor er sich am Montag bei einem Zusammenstoß mit dem Stürmer von Utah, Jack McBain, im dritten Drittel verletzte, führte Ovechkin trotz seines Alters die NHL mit 15 Toren in 18 Spielen an. Bemerkenswert ist, dass er in seinen letzten beiden Spielen fünf Tore erzielte, womit er in seiner Karriere insgesamt 868 Tore erzielte, 26 weniger als der NHL-Rekord von Wayne Gretzky (894).
Ovechkin ist der älteste Spieler in der NHL-Geschichte, der als erster 15 Tore in einer Saison erzielte, und die Capitals (13-4-1) waren dank ihm dominant und führten die Association in ‘Is mit 27 Punkten an. Jetzt müssen sie mit den Emotionen im Zusammenhang mit seinem Verlust klarkommen und ohne ihn weiter gewinnen.
„Er war der Spieler der Stunde in der NHL“, sagte Stürmer Tom Wilson. „Er sucht nach etwas Größerem als Hockey. Die Eishockeywelt ist enttäuscht, weil alle hinter ihm standen und sahen, dass er alles gab, was er hatte. Er spürt den ganzen Druck und die Eishockeywelt feuert ihn an. Als wir in der Umkleidekabine ankamen und sahen, dass er verletzt war, tat es uns als Teamkollegen weh.
„Aber am Ende ist es Teil des Eishockeys. Diese Dinge passieren und die Spieler schaffen es, wieder auf die Beine zu kommen. Er wird das Gleiche tun. »
Dies ist immer noch eine Premiere für Ovechkin und die Capitals. Während seiner 20 Saisons in der NHL verpasste er insgesamt 59 Spiele, davon 35 verletzungsbedingt. In 16 der letzten 19 Spielzeiten verpasste er fünf oder weniger Spiele.
Die Gesamtzahl der verpassten Spiele wird aufgrund dieser Verletzung wahrscheinlich drastisch ansteigen.
„Das ist definitiv etwas Neues für diese Organisation“, sagte Trainer Spencer Carbery. „Er ist ein großer Teil unseres Teams auf dem Eis, aber auch unser Kapitän und unser Anführer in der Umkleidekabine. Bei allem, was wir als Team tun, fungiert er als Kapitän.
„Wenn man einen Spieler wie ihn verliert, ist das groß, aber die Trainer, Spieler und die Führungsgruppe müssen sich darauf konzentrieren, wie sie von hier aus weiterkommen. »
Carbery gab keinen Hinweis darauf, wer Ovechkin an der Spitze durch Aliaksei Protas und Dylan Strome ersetzen wird, und sagte lediglich, dass die Trainer „verschiedene Szenarien“ prüfen. » Zu den Optionen gehören Andrew Mangiapane, Jakub Vrana, Taylor Raddysh und der Rookie-Stürmer Ivan Miroshnichenko, der am Mittwoch von den Hershey Bears der American Hockey League zurückgerufen wurde.
Wie auch immer, die Capitals glauben, dass sie über die nötige Spielstärke verfügen, um Ovechkins Abwesenheit zu überstehen.
Unterstützt durch die Neuzugänge der Stürmer Pierre-Luc Dubois, Brandon Duhaime, Mangiapane, Vrana und Raddysh außerhalb der Saison sowie durch den Aufstieg von Strome, Protas und Connor McMichael führen die Capitals die NHL mit 4,33 Toren pro Spiel in dieser Saison an. In dieser Hinsicht belegten sie in der vergangenen Saison den 28. Platz (2,63).
Strome führt Washington mit 28 Punkten (sechs Tore, 22 Assists) in 18 Spielen an, vor Ovechkin (25). McMichael ist mit 12 Toren Zweiter der Capitals und Dritter mit 19 Punkten in 18 Spielen. Protas ist mit 18 Punkten (sieben Tore, 11 Assists) in 18 Spielen Vierter.
„Es ist schwer, unseren besten Torschützen zu verlieren, und er ist ein Anführer und eine wichtige Präsenz in der Umkleidekabine, aber wenn wir gemeinsam erfolgreich sein wollen, ist es jetzt an der Zeit zu zeigen, was wir erreichen können“, sagte Protas. Wir müssen einen Weg finden, unseren Stil weiter zu praktizieren, und jemand anderes wird den Schritt machen müssen. »
Es könnte auch eine emotionale Hürde für die Capitals geben, die es zu überwinden gilt. Ovechkin ist eine Stütze und eine positive Kraft in der Umkleidekabine. Carbery sagte, Ovechkin sei anfangs „ein wenig enttäuscht“ über seine Verletzung gewesen, rechne aber damit, dass sich seine Einstellung schnell ändern werde.
„Wie Sie wissen, ist er ein ziemlich positiver Mensch mit einer ansteckenden Persönlichkeit, der in jeder Situation das Positive findet“, sagte Carbery.
Der positive Aspekt für die Capitals ist laut Carbery, dass Ovechkin in dieser Saison wieder spielen sollte. Ihre Aufgabe ist es, so gut zu spielen, dass er zu einer Mannschaft zurückkehrt, die in der Tabelle immer noch eine gute Position hat.
„Er ist unser Kapitän, ein großer Teil dieser Mannschaft, daher fehlt uns mit Sicherheit ein wichtiger Spieler“, sagte Vrana. Wir wissen das und werden unser Bestes geben, um Spiele ohne ihn zu gewinnen. »
Sogar Avalanche-Center Nathan MacKinnon ist enttäuscht, dass er am Donnerstag nicht gegen Ovechkin antritt und seine Rekordjagd auf Eis gelegt wird.
„Als ich aufwuchs, war ich ein großer Bewunderer von ihm und Sid (Crosby) und ihrer Rivalität“, sagte MacKinnon, der beste Scorer der NHL mit 34 Punkten (sieben Tore, 27 Assists) in 19 Spielen dieser Saison. „Ich bin aus vielen Gründen immer noch ein großer Bewunderer von ihm und ich liebe es, ihn dominieren zu sehen. Er kommt diesem Rekord nicht im Schneckentempo entgegen. Er dominiert und strebte die Maurice-Richard-Trophäe an. Es ist schade, dass er mehrere Wochen verpassen wird, aber ich hoffe, dass er früher als erwartet zurückkommt und seine Suche fortsetzt. »
