NAIROBI (Kenia) – Der Weg zur BAL East Division Elite 16 beginnt am Donnerstag, dem 24. November, im Nyayo Gymnasium. In den ersten beiden Tagen sind vier Spiele geplant, bevor der Wettbewerb mit acht Mannschaften in der Kasarani Indoor Arena stattfindet.
Da zwei Plätze im Spiel sind, dürften die sechs Wettkampftage hochklassige Spiele bieten, da alle Teams bis auf eine eine erste Teilnahme an der Basketball Africa League (BAL) anstreben. Lediglich Ugandas City Oilers haben sich bereits für den wichtigsten afrikanischen Klubwettbewerb qualifiziert.
DIE TEAMS
Zur Gruppe A, angeführt von den Nairobi City Thunder (NCT), gehören außerdem die Bravehearts aus Malawi, die Kriol Star aus Kap Verde, die eine FIBA-Wildcard erhalten haben, und die MBB Blue Soldiers aus Südafrika.
In Gruppe B treten die City Oilers, Teilnehmer der BAL, gegen die Burundier von Urunani, die Sambier von Matero Magic und die Südsudanesen von Fox Basketball an, die ebenfalls von einer Wildcard profitieren.
MATCH-REMAKES
In dieser Gruppe werden die Sambier ihre Rivalität mit Fox erneuern, nachdem sie in der Gruppenphase aufeinandergetroffen sind, während Urunani und City Oilers ihr Halbfinalduell im Elite-Achtelfinale vor zwei Jahren wiederholen werden, wo Letztere gewonnen und sich für die qualifiziert haben Zum ersten Mal.
Zweite Chance für Kriol
Die Kriol Stars aus Kap Verde werden um 12:30 Uhr (9:30 GMT) den Ball in Nairobi gegen die Bravehearts aus Malawi eröffnen.
Kriol Stars spielten in einer Gruppenphase mit drei Mannschaften und verloren gegen Al Ahly Tripoli und Stade Malien. Die Wildcard gibt ihnen eine zweite Chance, ab ihrer ersten Teilnahme um einen Platz in der BAL zu kämpfen.
„Wir sind ein sehr junges Team, aber mit einigen der besten Talente in Kap Verde, und unser größtes Ziel ist es, den kapverdischen Basketball auf die Landkarte zu bringen. Dies ist eine großartige Gelegenheit, auf einer viel größeren Bühne mit mehr Teams zu zeigen, was wir haben.“ , weil es uns die Möglichkeit gibt, uns im Falle von Fehltritten neu zu formieren“, sagte Joel Almeida, der das Team leitet, gegenüber FIBA.basketball.
BRAVEHEARTS
Meister Malawi hofft seinerseits, besser in den Wettbewerb zu starten als in der Gruppenphase in Simbabwe, wo sie mit einem Kader von acht Spielern starteten, die ersten beiden Spiele verloren, sich aber in den nächsten beiden Spielen gegen Fox aus Südsudan auf einen Sieg gefasst machten und Costa do Sol aus Mosambik, die den Weg für ihr Debüt auf dieser Bühne ebnen.
MBB
Die MBB Blue Soldiers, neue südafrikanische Meister, nehmen seit 2022 den Platz der Cape Town Tigers ein und werden versuchen, sich für die BAL zu qualifizieren, an der 12 Teams teilnehmen und deren letzte Phase auf ihrem Territorium stattfinden wird. Sie beginnen ihre Kampagne gegen den lokalen Verein NCT, wobei beide Teams zu diesem Zeitpunkt ihr Debüt geben.
DONNER
Nairobi City Thunder, der in den Gruppenphasenspielen in Kibaha, Tansania, den zweiten Platz belegte, genießt den Heimvorteil und treue Fans, die sie unbedingt dazu ermutigen wollen, Geschichte zu schreiben dieses Kunststück zum ersten Mal.
„Seit Kibaha haben wir mehr Zeit miteinander verbracht und ich denke, wir sind bereit, uns jedem Gegner zu stellen. Wir wissen, dass die Qualifikation ein Prozess ist und wir haben Selbstvertrauen, den Druck zu überwinden und unser Ziel zu erreichen“, sagte Veteran Ariel Okall.
TODESGRUPPE
In der Gruppe B, die viele als die Gruppe des Todes bezeichnen, werden die Oilers aus Uganda ihre Kampagne gegen Fox Basketball aus dem Südsudan eröffnen. Trainer Andrew Tendo hofft, sein Team zum dritten BAL zu führen.
„Wir hatten eine gute Vorbereitung vor den Spielen. Der letzte Monat war sehr intensiv und wir hoffen, dass es sich auszahlt. Dies ist das zweite Mal, dass wir auf dieser Bühne spielen, und ich denke, dass die Erfahrung nützlich sein wird. Ich möchte wirklich.“ „Kommen Sie zurück zur BAL und machen Sie eine bessere Erfahrung, während Sie dem Verein helfen, die Play-offs zu erreichen“, sagte Israel Otobo, der letztes Jahr für Dynamo Burundi spielte.
Fox seinerseits, der von Ajou Deng, dem Co-Trainer der Bright Stars, geleitet wird und drei Neuzugänge in der Mannschaft hat, die an der Gruppenphase teilgenommen hat, betrachtet seine zweite Chance als Segen und als den Beginn eines Tolle Qualifikationskampagne.
„Es ist aufregend, mit einer lokalen Mannschaft zu spielen. Viele Leute folgen uns und möchten, dass unser Verein die BAL dominiert, so wie wir es mit der Nationalmannschaft getan haben. Wir glauben, dass alles aus einem bestimmten Grund geschieht, und jetzt, wo wir eine zweite Chance haben, Wir wollen es zu einer guten Geschichte machen und uns qualifizieren. Natürlich wird es schwierig, weil es hier viele gute Teams gibt, aber wir freuen uns darauf“, sagte Dhieu Abwok Deing, der an beiden Road to BAL teilgenommen hat und die Konkurrenz sich für verschiedene Teams einsetzen und wer die Offensivfront des Teams anführen soll.
Die Sambier von Matero Magic und die Burundier von Urunani vervollständigen die Gruppe B. Diese beiden Teams gewannen die Qualifikationsspiele für die Gruppen D und E der Eastern Division und die Auslosung sah vor, dass sie am Eröffnungstag aufeinandertreffen.
Der sambische Meister kann auf Saul Phiri zählen, der in diesem Wettbewerb bereits zum zweiten Mal mit dem Klub spielt. Letztes Jahr spielte er für JNBC in Simbabwe.
„Wir kommen mit einer anderen Einstellung hierher. Das erste Mal war eine augenöffnende Erfahrung und ein großer Weckruf, denn die Konkurrenz ist auf diesem Niveau unglaublich. Wir hatten eine sehr gute erste Runde mit einem Ergebnis von 5:0.“ , und wir werden versuchen, diesen Schwung hier fortzusetzen. Wir waren in der vorherigen Phase nahe an einer Katastrophe, aber wir sind bereit, es besser zu machen, weil wir Zeit hatten, uns anzupassen, aber wir können es kaum erwarten Dort”, sagte Phiri.
RUNANISCH
Urunani wiederum hofft, seine ungeschlagene Serie in der Gruppenphase der Elite 16 fortsetzen zu können, indem er in letzter Minute den Senegalesen Abdoulaye Ndoye, den besten Verteidiger der BAL 2024, integriert hat, um seine Verteidigung zu stärken.
„Ich habe mit einigen dieser Spieler im Senegal und in Kapstadt gespielt, was mir hilft, mich anzupassen. Sie sind bereit, Geschichte zu schreiben, und das ist es, was ich ihnen dabei helfen werde.“ Meine Rolle ist die Defensive und ich bin bereit, alles zu tun, was ich kann um dem Team zu helfen, zu gewinnen und Geschichte zu schreiben“, sagte Ndoye gegenüber FIBA.basketball.
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