In den Höhen und Tiefen einer Achterbahnsaison macht man sich Sorgen um den Kapitän der Canadiens, Nick Suzuki.
Es ist nicht sein Talent oder sein Einsatz, den wir in Frage stellen, sondern vielmehr seine Fähigkeit, ein Team zusammenzubringen, das Schwierigkeiten hat, seinen Zusammenhalt aufrechtzuerhalten.
Während sich das Team auf die Begegnung mit den Islanders vorbereitet, scheinen Suzukis Worte, obwohl voller Führung, in der Umkleidekabine nicht mehr so viel Nachhall zu finden.
« Wir müssen aus unseren Fehlern lernen und uns auf die 60 Minuten konzentrieren.“betonte Suzuki vor dem Spiel.
Eine faire Aussage, die jedoch zu einem ermüdenden Refrain geworden ist, der bei jedem Rückschlag wiederholt wird.
Der Kapitän möchte es glauben, doch die Ergebnisse auf dem Eis sprechen eine ganz andere Sprache.
Zwischen den eklatanten Defensivfehlern, den Geschwindigkeitseinbrüchen im dritten Drittel und der Unfähigkeit, einfache Spielzüge im Powerplay auszuführen, wird deutlich, dass diese Rede, so aufrichtig sie auch sein mag, bei ihm nicht mehr den erhofften Widerhall findet Teamkollegen.
Dieses Problem ist umso besorgniserregender, als Suzuki mit seinen erst 25 Jahren bereits die Last einer immensen Verantwortung trägt.
Kapitän zu sein in einer Stadt wie Montreal, wo der Druck von Fans und Medien seinen Höhepunkt erreicht, ist keine leichte Aufgabe.
Doch seine Ruhe und Reife schienen letztes Jahr Eigenschaften zu sein, die perfekt zu dieser Rolle passten.
Aber in dieser Saison, da die Canadiens offenbar in Unstimmigkeiten stecken, ist es seine Stimme, die allmählich in Frage gestellt wird.
„Wir müssen als Team spielen, und das beginnt bei mir“gab er zu.
Eine bescheidene und ehrliche Aussage, die jedoch eine heikle Frage aufwirft: Was passiert, wenn der Kapitän selbst nicht mehr in der Lage ist, seine Umkleidekabine mit Strom zu versorgen?
Hören die Spieler es noch?
Suzuki scheint trotz seines guten Willens nicht in der Lage zu sein, diesen Teufelskreis aus Fehlern und schlechten Leistungen zu durchbrechen.
Die Rückkehr von Patrik Laine sollte ein Hauch frischer Luft für die Mannschaft sein, aber selbst dieser frische Wind wird nicht ausreichen, wenn die Botschaft des Kapitäns weiter verblasst.
In einer Umkleidekabine, in der Einzelpersonen Schwierigkeiten haben, zusammenzukommen, ist Kommunikation von entscheidender Bedeutung.
Doch Suzuki erweckt trotz seiner Bemühungen immer mehr den Eindruck, als würde er in der Wüste predigen.
Die Fans ihrerseits beginnen sich zu fragen, ob Suzuki die Schultern für diese Herkulesaufgabe hat.
Nicht aus Mangel an Talent – seine Eishockey-Intelligenz und Arbeitsmoral sind unbestreitbar – sondern weil er zum ersten Mal von der Herausforderung überwältigt zu sein scheint.
Junge Spieler wie Juraj Slafkovsky oder Kirby Dach brauchen einen Anführer, der nicht nur spricht, sondern dessen Worte auch inspirieren.
Und wenn dies nicht mehr der Fall ist, müssen wir uns früher oder später die Frage stellen: Ist die Botschaft von Nick Suzuki in dieser Umkleidekabine auf der Suche nach Identität noch hörbar?
Während sich das Bell Center darauf vorbereitet, die Islanders willkommen zu heißen, spielt Suzuki größer als je zuvor.
Es geht nicht nur darum, ein Spiel zu gewinnen, sondern auch darum, das Ohr Ihrer Teamkollegen zurückzugewinnen.
Denn in einer Stadt wie Montreal, in der Eishockey eine Religion ist, birgt ein Kapitän, dessen Stimme nicht mehr das Risiko birgt, sich zunehmend auf dem Schleudersitz wiederzufinden.
Elend …
