Acht Jahre lang war Stade Français-Cheftrainer Paul Gustard der Architekt der Verteidigung der Saracens. Kurz bevor er im Champions Cup auf seinen Ex-Klub trifft, erklärt der englische Trainer, wie er in den fernen Londoner Vororten das effizienteste Verteidigungssystem Europas aufgebaut hat: das „Wolf Pack“…
Was hielten Sie vom letzten Spiel Ihrer Mannschaft, das im Thomond Park gegen Munster (33:7) verloren ging?
Beim Stand von 14:0 haben wir es geglaubt. Wir dachten wirklich, wir könnten dieses Spiel wenden. Und dann waren da noch diese beiden roten Karten… Mit dreizehn auf einem Hundert-Meter-Feldes waren einfach nicht mehr genug Spieler da, um den Raum abzudecken, und wir haben dann Versuche kassiert … Trotz allem erinnere ich mich, dass wir das zweite Drittel mit 74 % des Territoriums, einem dominanten Gedränge und Charakter beendet haben. Es muss nicht alles weggeworfen werden.
Was haben Sie zu Baptiste Pesenti und Pierre-Henri Azagoh gesagt, den Spielern, die in Limerick eine Rote Karte erhalten haben?
Die Spieler wissen, dass das Ergebnis dieser Ereignisse eine Katastrophe für die Mannschaft war. Für Pierre-Henri liegt dennoch ein mildernder Umstand vor, da der Munster-Spieler (Peter O’Mahony) zum Zeitpunkt der Kollision stürzte. Baptiste weiß, dass er einen Fehler gemacht hat, und wir werden es ihm nicht wiederholen: Die Ereignisse nach seinem Platzverweis und das Ergebnis des Spiels sollen ihn daran erinnern. Jetzt werden wir unsere Jungs einfach bitten, konzentrierter zu bleiben und ihnen dabei zu helfen, präziser an ihrer Zweikampftechnik zu arbeiten.
Der nächste Gegner von Stade français im Champions Cup hat in Ihren Augen etwas Besonderes …
In der Tat. Ich habe von 2006 bis 2008 für die Saracens gespielt und danach acht Saisons lang die Mannschaft trainiert. Ich habe viele tolle Momente in diesem Club erlebt. Ich glaube, dass ich ganz bescheiden dazu beigetragen habe, Sarazenen in eine zeitgenössische Version zu verwandeln, und ich bin stolz darauf. Ich habe dort auch einen großartigen Präsidenten namens Nigel Ray getroffen, an den ich sehr gute Erinnerungen habe.
Sie haben vor allem das „Wolfsrudel“ der Sarazenen geschaffen, dieses Verteidigungssystem wie kein anderes. Wie lautet die Definition genau? Und existiert es noch?
Natürlich. Das „Wolfsrudel“ ist die DNA der Sarazenen. Es steht dort an den Wänden der Umkleidekabine, im Fitnessstudio, im Clubhaus. […] Die Idee kam uns bei einem Treffen mit den Spielern. Wir haben über die Jagd und den Angriff gesprochen. Ich habe dann Rudyard Kiplings Satz verwendet: „Die Stärke des Rudels ist der Wolf und die Stärke des Wolfes ist das Rudel.. Andy Saull, einer aus unserer dritten Reihe, unterstrich das Zitat mit einem Wolfsschrei. Von da an begann alles … Das „Wolfsrudel“ war und ist das Mantra der Sarazenen.
Es ist interessant…
Am Tag nach diesem Treffen fuhr ich mit der Bildwelt von Wölfen fort. Ich habe sogar T-Shirts mit dem Bild dieses Tieres gekauft. Es hat gedauert, die Spieler haben sich eingekauft und unsere Verteidigung hat spektakuläre Fortschritte gemacht. Ich denke, dass wir im Rugby oder im Leben viele Tieranalogien verwenden können, Metaphern, die uns alle ansprechen: Es ist lebendig, organisch und wir alle müssen uns mindestens einmal in unserem Leben Tierdokumentationen ansehen. Offensichtlich war das Bild stark genug, dass sich die Spieler damit identifizieren konnten: Der Wolf ist aggressiv, gesellig und intelligent. […] Nach meinem Weggang entwickelten die Verteidigungstrainer, die meine Nachfolge antraten, das Verteidigungssystem der Saracens weiter, aber die Idee des Rudels blieb im Großen und Ganzen dieselbe.
Benutzen Sie im Stade Français ähnliche Mantras?
Wir haben versucht, etwas zu nutzen, das uns mit dem verbindet, was wir sind. Es liegt an Laurent Labit (dem Rugby-Direktor), zu entscheiden, ob wir es verwenden können, in welchem Kontext, vor welchen Spielen … Aber ja, es gibt sicherlich etwas, das mit Paris und seinem Universum verbunden ist Verteidigungsprinzipien, Angriffsprinzipien…
Welche Ambitionen hat Stade français im Champions Cup?
Wir müssen Saracens bereits am Sonntagnachmittag besiegen. Unser Ziel ist es, im Wettbewerb so weit wie möglich zu kommen, um uns eine Chance auf den Sieg zu geben. Ich denke, als sie hier ankamen, machten Laurent Labit und Karim Ghezal keinen Hehl daraus, dass sie dem Verein helfen wollten, Titel zu gewinnen. Letztendlich hatten wir keinen idealen Start in diesen Wettbewerb, aber er ist noch lange nicht vorbei.
