Butch Wilmore und Suni Williams sollen diesen Testflug am 6. Mai besteigen, der Jahre zu spät kommt, um für etwa eine Woche zur Internationalen Raumstation (ISS) zu reisen.
„Wir stehen kurz davor, die Möglichkeiten unserer Agentur zu erweitern, von und zur Raumstation zu gelangen, und das ist von entscheidender Bedeutung“, sagte Butch auf einer Pressekonferenz.
Seit 2020 werden NASA-Astronauten mit der Raumsonde Dragon von SpaceX zur ISS transportiert.
Die amerikanische Raumfahrtbehörde möchte einen zweiten Dienstleister haben, doch seit einigen Jahren häufen sich bei Boeing Entwicklungsprobleme beim Starliner.
Nach einem gescheiterten Flug im Jahr 2019 gelang es der Raumsonde schließlich im Mai 2022, die ISS zu erreichen – ohne Besatzung an Bord.
Es muss nun einen bemannten Test durchführen, um zertifiziert zu werden, und mit den operativen Flügen beginnen.
Boeing hatte gehofft, diesen ersten bemannten Flug im Jahr 2022 durchführen zu können, doch die sukzessiven Verschiebungen hielten an.
Die Astronauten, die beide bereits auf der ISS waren, äußerten am Donnerstag ihr „völliges Vertrauen“ in dieses neue Raumschiff.
Die Rakete, die am 6. Mai die Starliner-Kapsel antreiben wird, ist eine Atlas V der United Launch Alliance (ULA), einem Joint Venture zwischen Boeing und Lockheed Martin.
