Was ist Leben? Wie ist es auf der Erde erschienen? Gibt es Leben auf anderen Planeten? Wie kommuniziert man mit möglichen Außerirdischen? Diese Fragen, die die Menschen quälen, seit sie in den Himmel schauen, versuchen Véronique Bréchot und Michel Marcelin zu beantworten. Dieses Duo ist nicht aus dem letzten Meteoritenschauer hervorgegangen: Der erste, gelernter Chemiker, arbeitet am Institut für Mikrobiologie des Mittelmeerraums in Marseille und interessiert sich stark für das Leben in extremen Umgebungen.
Vom unendlich Kleinen zum unendlich Großen
Der zweite, ein Spezialist für die Rotation von Galaxien und die Ausbreitung dunkler Materie, arbeitet am Astrophysikalischen Labor von Marseille. Doch diese beiden CNRS-Forschungsdirektoren begnügen sich nicht damit, in Mikroskope oder Teleskope zu blicken. Sie geben ihr Wissen über Konferenzen, Artikel oder Bücher an möglichst viele Menschen weiter. Und ihr Neuestes, das in Form eines Qualitätswerks erscheint und diesen Sommer bei Hachette veröffentlicht wurde, Das Universum und das Lebenist ein schönes Beispiel für die wissenschaftliche Popularisierung eines ebenso komplexen wie wesentlichen Themas.
Vom unendlich Kleinen (Bereich von Véronique Bréchot) bis zum unendlich Großen (dem von Michel Marcelin) bietet das Buch eine Reise, die an die Geburt des Universums erinnert und sich dann auf das Leben auf der Erde konzentriert. Nämlich unter welchen Bedingungen es geboren wurde, aus welchen chemischen und physikalischen Rätseln (Zellen, Moleküle) es besteht, wie man es definiert … Die Autoren listen beispielsweise die Merkmale auf, die das Lebende vom Inerten unterscheiden, und zitieren dabei eine Definition der NASA in 1992: „Das Leben ist ein sich selbst erhaltendes chemisches System, das zur darwinistischen Evolution fähig ist.“
