Wenn diese Partikel auf der Erde ankommen, stören sie deren Magnetfeld, was manchmal zu beeindruckenden Nordlichtern, aber auch zu einer Verschlechterung der Hochfrequenzkommunikation, Störungen bei Satelliten und Überlastungen im Stromnetz führt. „Wir erwarten derzeit eine Ankunft zwischen morgen früh und morgen Mittag“, also zwischen dem späten Vormittag und dem mittleren Nachmittag in GMT-Zeit, „und dass der Sturm möglicherweise bis Freitag anhält“, sagte Shawn Dahl von der Weltraumwetteragentur am National Oceanic und Atmospheric Administration (NOAA) sagten Reportern.
Die Partikel bewegen sich mit einer Geschwindigkeit von vier Millionen Kilometern pro Stunde, was nach Angaben dieser Organisation einem geomagnetischen Sturm der Stufe 4 auf einer Skala von 5 entspricht. Der Sonnensturm im Mai hatte Stufe 5 erreicht. Genauere Vorhersagen können erst fünfzehn bis dreißig Minuten vor dem Einschlag kommuniziert werden, wenn der Sturm die dafür vorgesehenen Satelliten passieren wird.
Die Bundesbehörde für die Reaktion auf Naturkatastrophen, FEMA, die bereits unter Druck steht, die Folgen des tödlichen Hurrikans Helen und der Ankunft seines gefährlichen Nachfolgers Milton zu bewältigen, wurde laut Shawn Dahl ebenso informiert wie die Netzwerkmanager von North American Electric Power Supply So können sie die notwendigen Maßnahmen ergreifen, um Überlastungen zu vermeiden.
Störungen
Im Oktober 2003 stürzte ein „Halloween“-Sonnensturm ganze Teile Schwedens in Dunkelheit und beschädigte die Energieinfrastruktur in Südafrika.
