Es wird erwartet, dass am Donnerstag ein heftiger Sonnensturm die Erde trifft und Nordlichter in Regionen weiter südlich als üblich verursacht, teilte eine amerikanische Agentur mit, da die Sonne derzeit kurz vor ihrem zyklischen Höhepunkt ihrer Aktivität steht.
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Der Höhepunkt dieses Zyklus, der alle 11 Jahre wiederkehrt, führte im vergangenen Mai zum „extremsten“ Sonnensturm seit 2003, der durch eine Reihe koronaler Massenauswürfe (CME) aus der Sonne verursacht wurde.
Wenn diese Partikel auf der Erde ankommen, stören sie deren Magnetfeld, was manchmal zu beeindruckenden Nordlichtern, aber auch zu einer Verschlechterung der Hochfrequenzkommunikation, Störungen bei Satelliten und Überlastungen des Stromnetzes führt.
„Wir erwarten derzeit eine Ankunft zwischen morgen früh und morgen Mittag“, oder zwischen dem späten Vormittag und dem Nachmittag in GMT, „und dass der Sturm bis Freitag andauern könnte“, sagte Shawn Dahl von der dem Weltraumwetter angeschlossenen Agentur gegenüber Journalisten Nationale Ozean- und Atmosphärenbehörde (NOAA).
Die Teilchen bewegen sich mit einer Geschwindigkeit von vier Millionen Kilometern pro Stunde, das entspricht nach Angaben dieser Organisation einem geomagnetischen Sturm der Stufe 4 auf einer Skala von 5. Der Sonnensturm im vergangenen Mai erreichte Stufe 5.
Genauere Vorhersagen können erst 15 bis 30 Minuten vor dem Aufprall kommuniziert werden, wenn der Sturm spezielle Satelliten überquert.
Die Bundeskatastrophenschutzbehörde FEMA steht bereits unter Druck, die Folgen des tödlichen Hurrikans zu bewältigen Helene und die Ankunft seines gefährlichen Nachfolgers Miltonwurde laut Shawn Dahl ebenso informiert wie die Manager des nordamerikanischen Stromnetzes, damit sie die notwendigen Maßnahmen ergreifen konnten, um Überlastungen zu vermeiden.
Im Oktober 2003 stürzte ein Halloween-Sonnensturm ganze Teile Schwedens in Dunkelheit und beschädigte die Energieinfrastruktur in Südafrika.
Im Mai beobachteten Landwirte im Mittleren Westen im Norden der USA Störungen in ihren GPS-Systemen und der Sturm verursachte Probleme in Hochspannungstransformatoren, allerdings ohne massive Störungen im Stromnetz, fügte Shawn Dahl hinzu.
Aufgrund der Störungen musste die Umlaufbahnhöhe von mehr als 5.000 Satelliten korrigiert werden.
Wenn die Wetterbedingungen und eine minimale Lichtverschmutzung gegeben sind, sollten die Nordlichter bis nach Nordkalifornien oder Alabama im Süden der USA sichtbar sein.
