Dachten Sie, dass Sonos mit dem Arc bereits sein gesamtes Soundbar-Know-how gezeigt hat? Dabei ist die Arc Ultra (1.000 Euro) noch nicht berücksichtigt, ein Modell, das auf den ersten Blick sehr ähnlich erscheint, in Wirklichkeit aber über eine neue Funktion verfügt, die das Zeug zu einer tödlichen Waffe hat.
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Was rechtfertigt den Preisunterschied von 200 Euro zwischen dem neuesten und dem ältesten, der jetzt bei 800 Euro liegt? A priori nicht viel, wenn man es zum ersten Mal im Detail betrachtet. Es ist immer noch minimalistisch, weist jedoch das gleiche längliche Profil auf und bleibt mit einem einzigen matten Aluminiumgitter (erhältlich in Schwarz und Weiß) bedeckt, das mit Tausenden von Löchern perforiert ist, um den Klang der 14 integrierten Lautsprecher zu leiten. Sogar die Abmessungen sind nahezu identisch: kaum länger, aber um etwas mehr als einen Zentimeter dünner (117,8 x 7,5 x 11,06 cm); während das Gewicht ein paar Gramm verliert (5,9 kg gegenüber 6,25 kg).
Immer eingeschränkte Konnektivität
Die Anschlüsse sind weiterhin in einer dezenten Aussparung auf der Rückseite des Geräts versteckt. Es gibt einen Ethernet-Anschluss (für diejenigen, die es lieber kabelgebunden als über WLAN nutzen möchten), die Steckdose und einen einzelnen HDMI-Anschluss. Da Sonos immer ein wenig geizig ist, hätten wir uns ein zusätzliches Exemplar des letzteren gewünscht, um ein paar weitere unterschiedliche Konfigurationen zu ermöglichen. In dieser kleinen Nische finden sich auch zwei Tasten: eine für die Bluetooth-Kopplung (5.3) und ein Schalter zum elektrischen Deaktivieren des Mikrofons für Sprachassistenten.
In diesem Punkt ist der Arc Ultra offensichtlich mit Sonos Voice Control (effektiv, aber auf Musiksteuerung beschränkt) und Alexa kompatibel, was viel effizienter ist, wenn es darum geht, das Gerät als echte Steuerung für Ihr vernetztes Zuhause zu verwenden. Wie üblich behält sich Apple Siri für seine eigenen Endgeräte vor, während Google Assistant seit deren Rechtsstreitigkeiten nicht mehr auf den Lautsprechern der Marke verfügbar ist.
HDMI ARC oder eARC unverzichtbar
Wegen der Benutzerfreundlichkeit seiner Lösungen wird Sonos oft mit Apple verglichen und wird seinem Ruf wieder einmal gerecht. Die Installation und Erstkonfiguration dauert maximal etwa zehn Minuten, gut geführt durch die Anwendung. In puncto Kompatibilität beweist der Hersteller aus Santa Barbara erneut Minimalismus, ja Schlichtheit. Um von einem Dolby Atmos-Signal profitieren zu können, muss der Fernseher mit einer HDMI eARC- oder ARC-Buchse ausgestattet sein. Selbstverständlich ist es möglich, über einen optischen zu HDMI-Adapter (nicht im Lieferumfang enthalten) ein älteres, nicht kompatibles Modell anzuschließen. In diesem Fall werden jedoch nur Stereo und 5.1 vom Arc Ultra unterstützt.
Die Bedienmöglichkeiten am Lautsprecher sind sehr eingeschränkt (Mikrofonaktivierung, Play/Pause, Titelwechsel, Lautstärke), aber das können wir dem nicht wirklich vorwerfen. Wir stehen selten vom Sofa auf, um solche Geräte zu steuern, zumal sich die Lautstärke dank der Kompatibilität mit Fernsehfernbedienungen ändern lässt.
Eine Anwendung mit neuer Leistung
Vielmehr müssen Sie sich auf die Seite der Sonos-Anwendung konzentrieren, um alles andere zu steuern. und in diesem Punkt erweist es sich nun als absolut zuverlässig. Nachdem es seit dem großen Update im letzten Frühjahr viele Turbulenzen erlebt hat, ist es nun endlich ausgereift und weist keine Fehler mehr auf. Besser noch, es hat alle seine Funktionalitäten wiedererlangt und sie sind in Bezug auf den Arc Ultra sehr vollständig: Verwaltung des optionalen Subwoofers, Vertikalität des Audiosignals, Synchronisierung von Dialogen, Entzerrung, Lautstärke, Trueplay-Kalibrierung usw. Zusätzlich zu diesen Einstellungen, die wir relativ selten ansprechen, ermöglicht die Anwendung auch die tägliche Verwaltung von Multiroom und Audiowiedergabe. Natürlich können wir Musik auch direkt von jedem AirPlay 2-kompatiblen Apple-Gerät abspielen. Wir bedauern, dass Google Cast immer noch nicht für die gleiche Funktion bei Android-Geräten implementiert ist.
Unter diesen Möglichkeiten, die die Anwendung bietet, schätzen wir immer noch Trueplay, das das Audiosignal entsprechend der Akustik des Raums kalibriert. Hierzu werden zwei Wege vorgeschlagen. Die erste Möglichkeit – einfacher ist weniger effektiv – besteht darin, den Sprecher alleine arbeiten zu lassen, der sein Layout mithilfe seines internen Mikrofons analysiert. Aber wir bevorzugen die zweite Variante, die weniger als fünf Minuten dauert und viel effizienter ist. Halten Sie Ihr iPhone in der Hand (Android-Smartphones sind nicht kompatibel) und bewegen Sie es einfach im Raum auf und ab, während der Lautsprecher piept. Die endgültige Anpassung passt somit optimal zu den Eigenschaften des Wohnzimmers.
Darüber hinaus sind weitere Klanganpassungsmöglichkeiten gegeben, etwa Loudness, das bei geringer Lautstärke Bässe und Höhen verstärkt, um zu verhindern, dass das Signal zu flach wird. Ein Nachtmodus wird angeboten, um die erheblichen Dynamikunterschiede, die wir beim Ansehen eines Films (häufig eines Actionfilms) spüren, zu reduzieren und den Rest des Hauses oder, noch schlimmer, unsere Nachbarn nicht zu stören. Auch eine Stimmverstärkung ist in drei verschiedenen Intensitätsstufen möglich, um sie verständlicher zu machen.
Ein gut inspiriertes Sound Motion-System
Doch kommen wir nun endlich zur Hardware-Ausstattung des Arc Ultra, hinter der sich das wichtigste neue Feature dieser Soundbar verbirgt. Zunächst einmal gibt es 14 Lautsprecher, die im gesamten Gehäuse angeordnet sind – darunter zwei nach oben und zwei weitere an den Seiten – und von 15 Verstärkern der Klasse D angetrieben werden. Sieben Seidenkalotten-Hochtöner, 6 Mitteltöner und vor allem der Tieftöner mit einem neuen Architektur namens Sound Motion. Dieser für tiefe Frequenzen zuständige Lautsprecher stammt direkt aus der Übernahme des niederländischen Unternehmens Mayht durch Sonos im Jahr 2022 für 100 Millionen US-Dollar. In diesem Jahr sorgte es auf der CES für Aufsehen, als es einen völlig neuen Wandlertyp wie diesen Sound Motion vorstellte. Es ist rechteckig, besteht aus einer Doppelmembran und wird von nicht weniger als vier Motoren angetrieben, die an jeder Ecke angeordnet sind. Ohne Entlüftung für ein Bassreflexsystem oder Passivstrahler verspricht Sonos dennoch eine Verdoppelung der Basslautstärke im Vergleich zum ersten Arc. Und das alles in nahezu gleicher Größe, da dieser Arc Ultra nur einen leichten Überstand auf der Rückseite hat.
Und es genügt zu sagen, dass dieser interne Mini-Subwoofer hält, was er verspricht! Der Gewinn im Vergleich zum Arc bei den niedrigen Frequenzen ist unbestreitbar und umso überraschender, wenn man den mehr oder weniger gleichen Formfaktor beibehält. Im Heimkino-Einsatz tauchen wir dadurch noch stärker in das Geschehen ein, indem wir die Szenen von Explosionen oder Schüssen körperlich spüren. Auch im musikalischen Einsatz stellt diese Sound Motion eine kraftvolle Grundlage dar, die umso eindrucksvoller ist, wenn sich die Musik dazu eignet, etwa Hip-Hop oder elektronische Musik. Auch hier ist die Dolby-Atmos-Kompatibilität sehr hervorzuheben. Dank der Breite der Soundbar erhalten wir eine schöne Räumlichkeit, selbst bei Titeln, die in klassischem Stereo abgemischt werden. Wir sind immer etwas enttäuscht, wenn die Mitten etwas zu leise sind, um dem Gesang die nötige Wärme zu verleihen.
Wir können sogar auf Sub 4 verzichten
Dies ist umso überraschender, da im Heimkino-Einsatz gerade die Sprachverarbeitung eine der Stärken des Arc Ultra darstellt. Was die Räumlichkeit angeht, liefert das Gerät eine erstaunliche Punktzahl bei Dolby Atmos-Inhalten. Trotz der physischen Einschränkungen der Soundbar fühlt man sich völlig in einer Klangblase versunken, in der die Effekte von überall kommen. Trotz seiner zwei vertikalen Lautsprecher fehlt jedoch der Eindruck, dass bestimmte Geräusche tatsächlich von oben kommen, aber eine so präzise Wiedergabe wie in einem Kinosaal, in dem die Lautsprecher an der Decke angebracht sind, kann man sich kaum wünschen. Dem 9.1.4-Signal wird der Arc Ultra gerecht, vor allem dank der beeindruckenden Dynamik zwischen Ruhe- und Actionszenen.
Wer Lust auf mehr hat, kann sogar den neuen Subwoofer Sub 4 hinzufügen, den wir parallel testen konnten. Imposant, aber dezent im Design (38,9 x 40,2 x 15,8 cm und 11,89 kg) nutzt es das gleiche Designprinzip wie sein Vorgänger. Die beiden elliptischen 6- und 8-Zoll-Lautsprecher – angetrieben von zwei Klasse-D-Verstärkern – sind einander gegenüber platziert. Diese „Push-Push“-Anordnung ermöglicht insbesondere einen Kraftaufhebungseffekt, um Verzerrungen bestmöglich zu eliminieren. Das System ist sehr effektiv und unterstützt den Arc Ultra gut, indem es diskret ist, wenn es nötig ist, und donnernd, wenn es nötig ist. Diesmal erweist es sich jedoch im Gegensatz zum Arc nicht als wesentlich für den Ultra Arc. Dank seines neuen Sound Motion-Systems ist er sehr gut mit Bass ausgestattet und kann völlig eigenständig stehen. Schließlich ist der Sub 4 nur dann sinnvoll, wenn der Raum, in dem die Soundbar installiert ist, eine zu große Fläche für seine Leistung hat.
Wo kann man es kaufen?
Der Sonos Arc Ultra ist für 999 Euro bei vielen Händlern oder auf der offiziellen Sonos-Website erhältlich.
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