HATin der Nähe von Korallen, Schwämmen. Es ist offensichtlich, dass die aktuelle Zoologieforschung wenig bekannte Tiere schätzt. Oder besser gesagt solche, von denen viele nicht wissen, dass sie zum Tierreich gehören. Am 28. Mai erfolgte die Rezension Offene Wissenschaft der Royal Society veröffentlichte daher eine Beschreibung der sexuellen Orgie, der sich Korallen in einem japanischen Aquarium hingaben. Ein ebenso spannendes wie beeindruckendes Spektakel, über das wir berichtet haben. Am 5. Juni ist es soweit Natur einen erstaunlichen Artikel zu veröffentlichen, der einen neuen, möglicherweise wichtigen Beitrag zu einer alten Kontroverse über die ersten Schwämme, eines der primitivsten Tiere, die wir kennen, bringt.
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Denn erinnern wir uns hier daran, dass Schwämme Tiere sind. Kein Gehirn, keine Muskeln, kein Verdauungssystem. Einfach ein Körper, der um Kanäle herum gebaut ist, der Wasser filtert, Abfall abweist und alles an einem Felsen befestigt ist. Allerdings liegt die Natur der Zellen, Die Fortpflanzung, das Vorhandensein von Spermatozoen oder auch die Art der Nahrungsaufnahme ordnen die etwa 15.000 gelisteten Arten des Phylum Porifera – so sein wissenschaftlicher Name – unbestreitbar der großen Familie der Lebewesen zu.
Während diese Frage seit den 1850er Jahren geklärt ist, fasziniert die „Schwammisten“ eine weitere Kontroverse: die Herkunft ihres Lieblingstieres. Oder genauer: Seit wann gibt es sie und in welcher Form? Die moderne Genomik ermöglicht tatsächlich eine Zeitreise in die Vergangenheit. Und die Zeiger dieser molekularen Uhr zeigen weit über das Kambrium hinaus, eine Zeit explosionsartiger Vielfalt, die vor 539 Millionen Jahren begann. In Gesteinen gefundene Biomarker, angebliche Zeugen von Porifera, bestätigen diese Daten. Schwämme tauchten vor mindestens 650 Millionen Jahren auf. Es fehlt nur noch eines: Fossilien. Präkambrische Proben sind weit fortgeschritten. Im Jahr 2021, bereits drin NaturIn einem Artikel wurde die Zeit sogar auf die Zeit vor 890 Millionen Jahren zurückgedreht. Die wissenschaftliche Gemeinschaft bleibt jedoch weitgehend skeptisch.
Eine morphologische Studie
Der letzte Artikel ist weniger gierig. Das Fossil, das das internationale Team (China, Vereinigtes Königreich und Vereinigte Staaten) unter der Leitung von Shuhai Xiao von der geowissenschaftlichen Abteilung der Virginia Tech in den Vereinigten Staaten gefunden hat, liegt in einem Zeitraum zwischen 551 und 539 Millionen Jahren. Also vor Beginn des Kambriums. Um es zu finden, reisten chinesische Wissenschaftler durch das Jangtse-Tal in Sichuan. Lokale Bauern verwenden Shibantan-Kalkstein für die Dächer von Gebäuden. Ein Fossil, das auf einer Dachziegel eines Schweinestalls entdeckt wurde, ermöglichte es ihnen, einen Steinbruch ins Visier zu nehmen. Und dort haben sie ihr seltenes Juwel gefunden.
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