Es gibt intelligente Blumen! Auf jeden Fall, wenn wir uns auf eine bestimmte Definition von Intelligenz beziehen

Der Kampf könnte zwischen dem gefräßigen Raubtier und seiner unbeweglichen Beute ungleich erscheinen, als ob sie seinen Mandibeln angeboten würden. Und doch. Die Goldrute bleibt den Käferlarven, die an ihren Blättern knabbern, nicht schutzlos ausgeliefert. Die Pflanze mit ihren goldenen Blüten sondert eine chemische Substanz ab, die dem Insekt vortäuscht, sie sei für den Verzehr ungeeignet.

Die stille Reaktion hört hier nicht auf. Diese in der Luft befindlichen Chemikalien, „flüchtige organische Verbindungen“ (VOCs), werden auch von in der Nähe befindlichen Feststoffen aufgenommen und veranlassen diese, ihre eigenen Abwehrkräfte gegen die Larven aufzubauen. Da die Angreifer nicht mehr wissen, in welche Richtung sie sich wenden sollen, zerstreuen sie sich schließlich in der Umgebung und begrenzen so den Schaden…

„Flüchtige Emissionen eines Nachbarn sind ein Hinweis auf bevorstehende Raubtiere. Pflanzen können einen Umweltreiz nutzen, um eine zukünftige Situation vorherzusagen und entsprechend zu handeln.“interpretiert Andre Kessler, Forscher an der Cornell University (Pressemitteilung)

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70 Schattierungen der Intelligenz

Der Ökologe hatte diesen Mechanismus in früheren Experimenten hervorgehoben, an deren Ergebnisse er sich nun erinnert – zur Untermauerung seiner These, dass Blumen und andere Pflanzen eine Form von Intelligenz besitzen (Plant Signaling & Behavior, 30. April 2024).

„Es gibt mehr als 70 Definitionen von Intelligenz“identifizierte er in der wissenschaftlichen Literatur, „Und es gibt keine Einigkeit darüber, was das ist, nicht einmal innerhalb eines bestimmten Gebiets.“ Um seine Existenz in Pflanzen zu belegen, halten er und sein Co-Autor sich jedoch an die Elemente der Definition, die sie für die grundlegendsten halten, nämlich: „die Fähigkeit, Probleme auf der Grundlage von in der Umgebung gewonnenen Informationen zu lösen, um ein bestimmtes Ziel zu erreichen.“

Eine Fähigkeit, die dann durch ein weiteres Beispiel aus seiner früheren Arbeit bestätigt wird: die Wahrnehmung, wiederum durch Verfestigung, von Unterschieden in der Exposition gegenüber dunklem Rot (MDPI Plants, 2022). Das heißt bei Wellenlängen am Ende des für das menschliche Auge sichtbaren Rotbereichs, kurz vor Infrarot.

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Wenn die Blume rot sieht…

Wenn Goldruten von Käfern gefressen werden und benachbarte Pflanzen vorhanden sind, die das entfernte Rot zu ihnen reflektieren, werden sie stärker in das Bild einbezogen “Toleranz” – sowohl durch schnelleres Wachstum als auch durch die Produktion von Verteidigungsmitteln. In Abwesenheit von Nachbarn kommt es angesichts von Raubtieren zu keinem beschleunigten Wachstum. Auch die chemischen Reaktionen sind unterschiedlich.

„Es entsprach unserer Definition von Intelligenz.“versichert Professor Kessler. „Abhängig von den Informationen, die sie aus der Umgebung erhält, verändert die Pflanze ihr Standardverhalten.“

Der Forscher eröffnet auch einen anderen Weg, inspiriert von Mathematikern der 1920er Jahre: Was wäre, wenn Pflanzen eher wie Bienenstöcke funktionieren würden, in denen die “Bienen“ Individuum wären Pflanzenzellen? „Das bedeutet, dass das ‚Gehirn‘ der Pflanze der gesamten Pflanze entspricht, ohne dass eine zentrale Koordination erforderlich ist.“stellt er sich vor.

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Anstelle elektrischer Signale wie im Nervensystem von Tieren weisen Pflanzen chemische Signale auf. Studien anderer Teams haben jedoch gezeigt, dass jede Pflanzenzelle ein breites Lichtspektrum wahrnimmt und über sensorische Moleküle verfügt, die in der Lage sind, ganz spezifische flüchtige Verbindungen benachbarter Pflanzen zu erkennen.

Pflanzenintelligenz vs. Künstliche Intelligenz

Neben der Anregung neuer Hypothesen über die Mechanismen und Funktionen der chemischen Kommunikation in Pflanzen sollte die Anwendung des Intelligenzkonzepts auf diese Organismen auf jeden Fall erfolgen „Um das Nachdenken über die wahre Bedeutung von Intelligenz weiterzuentwickeln“schätzen die Autoren der neuen Studie.

Denn es sei, wie sie betonen, ein heißes Thema – insbesondere künstliche Intelligenz (KI). Was vielleicht seinen Titel an sich reißt, da es keine Probleme löst, um ein Ziel zu erreichen. Zumindest jetzt noch nicht… „Künstliche Intelligenz ist nach unserer Definition nicht einmal intelligent, sie basiert vielmehr auf den Mustern, die sie in den Informationen erkennt, auf die sie Zugriff hat.“, vergleicht Andre Kessler. Es besteht kein Zweifel, dass diese Kommentare die laufenden Debatten anheizen werden …