Die verschmutzten „Vororte der Erde“
Teile einer tonnenschweren Rakete, wenige Millimeter große Metallsplitter, kaputte Satelliten … „In den Vororten“ unseres blauen Planeten ist eine seltsame braune Barriere aufgetaucht. Das Ergebnis von 60 Jahren menschlicher Aktivität im Weltraum.
„Wir haben uns lange keine Gedanken darüber gemacht, was als nächstes kommt, wir haben alles dort oben gelassen“, erklärt Christophe Bonnal, ein französischer Ingenieur, der sich seit 40 Jahren auf Weltraummüll spezialisiert hat. Unterstützendes Beispiel: Der erste Satellit der Geschichte, Sputnik, der am 4. Oktober 1957 gestartet wurde, war zugleich der erste Weltraummüll. Nach 21 Betriebstagen versagten die Autobatterien, die als Antrieb dienten, und der Satellit wurde aufgegeben.
Es gibt keine internationalen Regeln, die den Zugang zum Weltraum und seine Nutzung regeln. Jedes Land, jeder private Akteur kann also senden, was er will, ohne dafür zur Verantwortung gezogen werden zu müssen. Ein problematischer Zustand. In den letzten Jahren waren die Zerstörung eines alten Satelliten durch China im Jahr 2007 und die Kollision eines amerikanischen Satelliten mit einem alten russischen Satelliten im Jahr 2009 „so heftig, dass sich die Zahl der Trümmer im Weltraum verdoppelte“, sagt Walt Everetts, Vizepräsident des amerikanischen Unternehmens Iridium Communication, Eigentümer des amerikanischen Satelliten, getroffen.
„Die Verbreitung von Trümmern könnte die Erforschung des nahen Weltraums unmöglich machen“
Die Trümmer stehen heute unter strenger Überwachung und werden ständig von der amerikanischen Armee oder dem Nationalen Zentrum für Weltraumstudien in Toulouse beobachtet. Zehn- bis zwanzigmal schneller als eine Kugel, die aus einem Jagdgewehr abgefeuert wird, verursacht jede Kollision großen Schaden: Abschaltung von Satelliten, die für den See- oder Militärverkehr und die Nutzung des Internets wichtig sind, Gefährdung von Raumfahrtmissionen von Astronauten auf der ISS und sogar möglicher Fallout für die niedrigster Schutt auf der Erde.
Wenn dieses Risiko selten ist, könnte es häufiger auftreten, wenn sich das Phänomen beschleunigt. Die selbst erzeugten neuen Trümmer erhöhen die Kollisionswahrscheinlichkeit. Letztlich könnte ihre Verbreitung „die Erforschung des nahen Weltraums unmöglich machen“, weil sie zu gefährlich sei, erklärt Darren McKnight, Ingenieur bei Leolab.
Fangen Sie Netze, Laser und Roboter ein, um den Weltraum aufzuräumen
Es findet ein Wettlauf gegen die Zeit statt, um diesen Teufelskreis zu durchbrechen. Auf Teneriffa arbeiten zwei Ingenieure an einem Laser, der die Flugbahn von Trümmern um einige Zentimeter ablenken soll. Auch Fangnetze, Harpunen und Segel, die auf Satelliten installiert werden, um deren Kurs zu verlangsamen, werden untersucht. In der Schweiz arbeitet das Unternehmen Clearspace an einem ersten Gelenkroboter mit vier Armen, der in der Lage ist, die größten Trümmer einzufangen. Eine 100 Millionen Euro teure Lösung, um ein einzelnes Objekt zu bewegen – „aber im Bereich der Weltraumeroberung sind oft die ersten Male nötig“, erinnert sich der Direktor von Clearspace, Luc Piquet.
Auf dem Weg zu nachhaltigeren Praktiken
„Was nützt die Reinigung, wenn die Umweltverschmutzung nicht abnimmt? » In Amsterdam fordert Luisa Innocenti von der ESA die Akteure der Luft- und Raumfahrtbranche dazu auf, das Problem an der Wurzel zu überdenken, vom Design und Start von Satelliten bis hin zu nachhaltigeren Praktiken.
Ein Ansatz, den die Thalès-Gruppe verfolgt, die einen Satelliten entwickelt hat, „der in der Lage ist, in 10 Tagen statt in 25 Jahren zur Erde zurückzukehren, wenn er seine Treibstoffreserven erreicht“, erklärt die französische Ingenieurin Sabrina Andiapanne.
Frankreich ist heute das erste und einzige Land, das ein Gesetz zur Verhinderung der Verbreitung von Weltraummüll verabschiedet hat. Die Dokumentation versichert uns: Den Weltraum zu dekontaminieren, damit er für jüngere Generationen zugänglich bleibt, wird eine der größten technologischen Herausforderungen unseres Jahrhunderts sein.
Sehen Sie sich den Dokumentarfilm „Alarm im Orbit, die Bedrohung durch Weltraummüll“ am Donnerstag, 2. Januar, um 22 Uhr auf Public Senate an in der Wiederholung hier.
