Der National Health Service (NHS) des Vereinigten Königreichs wird bald versuchen, die Stimmung einiger Patienten mithilfe einer direkten neuronalen Schnittstelle (DNI) zu verbessern, die mithilfe von Ultraschallemissionen die Gehirnaktivität verändert, wie der Guardian berichtet.
Dieses Gerät, das unter dem Schädel, aber außerhalb des Gehirns implantiert werden soll, muss die Gehirnaktivität abbilden und neuronale Gruppen durch die Übertragung von Ultraschall aktivieren. Etwa dreißig Personen werden es testen, die geschätzten Kosten belaufen sich auf 6,5 Millionen Pfund Sterling (7,5 Millionen Euro). Wenn es sich als wirksam erweist, könnte es in der Zukunft die Tür zu revolutionären Behandlungen öffnen.
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Jacques Carolan, Programmdirektor der Advanced Research and Invention Agency (Aria), hofft, dass die Testergebnisse in diese Richtung gehen: „Die Behandlung behandlungsresistenter Depressionen, Epilepsie, Suchterkrankungen und Essstörungen ist eine enorme Chance, die sich uns bietet. […] Wir befinden uns an einem Wendepunkt, sowohl hinsichtlich der Pathologien, die wir behandeln zu können hoffen, als auch hinsichtlich der neuen Arten von Technologien, die zu diesem Zweck entstehen.
Auf dem Weg zu einer Demokratisierung dieser Technologie?
Möglich werden diese Tests durch den ultraschnellen Fortschritt der IND-Technologie. Im Jahr 2023 führte Elon Musks Unternehmen Starlink eine klinische Studie an einem gelähmten Patienten durch, während eine wissenschaftliche Studie daran arbeitet, die Kommunikation bei Menschen mit Schlaganfällen wiederherzustellen und ihre Gedanken direkt in Worte zu übersetzen.
Aber ein viel größerer Teil der Bevölkerung könnte in Zukunft von diesen technologischen Fortschritten profitieren. Krankheiten wie Depressionen oder Epilepsie und Störungen wie Angstzustände, die durch eine Funktionsstörung des Gehirnkreislaufs verursacht werden, könnten so behandelt werden.
-Zur Durchführung dieser Tests wird der NHS Patienten rekrutieren, denen aufgrund einer Hirnverletzung ein Teil ihres Schädels entfernt werden musste. Mit anderen Worten: Das Gerät kann getestet werden, ohne dass ein chirurgischer Eingriff erforderlich ist. Die Teilnehmer müssen das System zwei Stunden lang auf ihrer Kopfhaut tragen, damit die Ärzte beobachten können, ob sich ihre Stimmung und Motivation durch die Ultraschallemission verändert.
Seien Sie jedoch geduldig. Die Studie wird über einen Zeitraum von dreieinhalb Jahren ab März 2025 durchgeführt. Sollten die Ergebnisse positiv ausfallen, hofft der amerikanische Verband Forest Neurotech, der für die Entwicklung der IND-Geräte verantwortlich ist, eine vollständige klinische Studie an einem an Depressionen erkrankten Patienten durchführen zu können.
Diese technischen Innovationen werfen jedoch bereits heute wichtige ethische Fragen auf und stellen uns vor die Herausforderungen, denen wir uns stellen müssen. Clare Elwell, Professorin für medizinische Physik am University College London, antwortet im Guardian-Artikel auf dieses Thema: „Aus technischer Sicht könnten sich diese Innovationen sehr schnell entwickeln, aber bei neuroethischen Fragen hinken wir hinterher.“
Oftmals gehen technologischer Fortschritt und ethische Reflexion Hand in Hand. Clare Elwell unterstreicht die Bedeutung dieser Dimension, wenn große Innovationen auftauchen.
