Dieser erste Schock war seit der Auslosung der Tabelle zu erwarten. Es wird stattfinden. Carlos Alcaraz und Daniil Medvedev traten im Viertelfinale des ATP-500-Turniers in Tokio jeweils gegen Karen Khachanov, 27. der Welt, und Flavio Cobolli, 32., an und setzten am Montag ihr Gesetz durch und treffen am Dienstag im Halbfinale erneut aufeinander. Finale. Der Spanier gewann in zwei Sätzen (7-5, 6-2) und 1:36 Stunden, während der Russe etwas schneller war und sein Spiel mit 6:2, 6:4 in 1:28 Stunden gewann.
Für „Carlitos“ lief es auf eine sehr knappe erste Runde hinaus. Ohne Komplexe gelang es Khachanov, sein spielerisches Niveau zu steigern und in diesem Eröffnungsakt mehr als eine Stunde lang Widerstand zu leisten. Der Russe ging das Risiko ein, die Sekunden des Gegners zu nutzen und sich mehr auf seinen eigenen zweiten Aufschlag zu verlassen, und konnte Alcaraz zunächst brechen (von 3-2 auf 3-3) und ihn aufrütteln, bis er mit 5-4 in Führung lag. Doch aufbauend auf dem, was er in der Vorrunde und im Laver Cup gezeigt hatte, trat das Wunderkind aus Murcia dann aufs Gaspedal.
Zu Beginn des Spiels sehr aggressiv, auch wenn das bedeutete, dass er zu oft Fehler machte, konnte die Nummer 3 der Welt mehr variieren, indem sie seinen Rückhand-Slice in die Vorhand des Gegners einsetzte. Seine Tempowechsel destabilisierten Khachanov, der die letzten drei Spiele des ersten Satzes verlor. Von da an hob Alcaraz ab und der Russe konnte nur noch den Schaden beobachten. Im zweiten Akt führte er mit 2:1, die letzten fünf Spiele gewann er. Sein erster Break in dieser Runde beim Stand von 2:2, bestätigt durch einen Schulvolleyschuss, war ein Ausdruck seiner Leichtigkeit und seiner Dominanz am Ende des Spiels.
Medvedev war in seiner Form nicht so beeindruckend. Wie wäre es überhaupt? Es ist eine Frage des Stils. Aber der Russe, der sich zu Beginn des Turniers erholt hat, kommt deutlich in Schwung. Nicht alles war so offensichtlich, wie das Ergebnis gegen Cobolli oft zeigt, aber bei der Verwaltung der wichtigen Punkte war die Nummer 5 der Welt äußerst effektiv. Seine Konstanz von der Grundlinie aus half ihm, schon früh den Unterschied zu machen (Break beim Stand von 1:1) und er verstand es, zu wechseln, indem er regelmäßig die Initiative übernahm, insbesondere entlang der Linie sowohl auf der Rück- als auch auf der Vorhand.
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