Neun Monate nach ihrem Sieg in Auckland im Januar kehrt Coco Gauff endlich zu einem Rundstreckenfinale zurück. Die US-Amerikanerin, die am Samstag in Peking Paula Badosa in drei Sätzen (4-6, 6-4, 6-2) besiegte, trifft im Finale auf die Tschechin Karolina Muchova, 49. Der Sieger der US Open 2023 strebt mit nur 20 Jahren seinen achten Titel auf der Rennstrecke an. Im September trennte sie sich nach einer Reihe schlechter Ergebnisse von ihrem Trainer.
Gegen die 26-jährige Spanierin, ehemalige Nummer 2 der Welt, die auf Platz 19 zurückgefallen war, wechselte Coco Gauff zwischen sehr guten und sehr schlechten Momenten (insbesondere 11 Doppelfehler) und gewann am Ende mental. Beim Stand von 6:4, 3:1 schien Badosa auf einen Sieg in zwei Sätzen zuzusteuern. Aber Gauff rettete dann vier Breakbälle, um den Kontakt zu halten.
In diesem zweiten Satz startete der Amerikaner erneut, erholte sich dann mit 4:4 und glich schließlich in einem Satz aus. „Ich habe versucht, konzentriert zu bleiben, es war schwierig, aber mental musste ich bei Null anfangen.“ Gauff sagte, er solle diese Umkehr erklären. Im dritten Satz konnte sie sich einiger Schrecken nicht entziehen, insbesondere als sie ihr Service anbot, als sie mit 3:0 in Führung gehen konnte, was die Spanierin an ein Comeback glauben ließ. Doch Badosa nutzte die Gelegenheit nicht und verlor dabei seinen Aufschlag.
Coco Gauff zitterte dann nicht mehr und gewann nach einem erneuten direkten Fehler der Spanierin in 2:20 Stunden. Im Finale am Sonntag wird die US-Amerikanerin versuchen, den achten Titel ihrer Karriere zu gewinnen, den zweiten der Saison nach Auckland.
Eine weitere schöne Aufnahme von Muchova
Nachdem Muchova im Viertelfinale die Nummer 2 der Welt, Aryna Sabalenka, besiegt hatte, besiegte sie am Samstag eine weitere Top-10-Spielerin, die Chinesin Qinwen Zheng, in zwei autoritären Sätzen mit 6:3, 6:4. Die chinesische Nr. 1, die im ersten Satz schnell gebrochen war und nach einem Sturz zu Beginn des Spiels eine medizinische Auszeit zur Behandlung ihrer rechten Hand beantragte, verschaffte sich mit zwei siegreichen Schlägen aus hohem Level einen Breakpoint zum Stand von 5:3 ( ein Rückhandvolley, eine kraftvolle, ungekreuzte Vorhand).
Aber Muchova verließ sich auf ihren hervorragenden Aufschlag und ließ zwei Asse von ihrem Schläger fallen, bevor sie den ersten Satz in 53 Minuten beendete. Im zweiten Satz blieb Muchova stark und konzentriert, um zu brechen und mit 3:1 in Führung zu gehen, unterstützt durch die schlechten Leistungen von Zheng, der es an Konsequenz mangelte und sie unkontrollierte Risiken einging (31 ungezwungene Fehler gegenüber 10 ihrer Gegnerin).
Zheng, die ihre Kampfbereitschaft wiedererlangte, vergab die ersten beiden Matchbälle und kam auf 4:5 zurück, aber das reichte nicht und die Tschechin gewann schließlich nach 1 Stunde und 47 Minuten mit ihrem dritten letzten Punkt (dem ersten bei ihrem Aufschlag).
