Die Rumänin Simona Halep, ehemalige Nummer 1 der Welt, die nach einer Sperre wegen Dopings versucht, zurückzukommen, hat eine Einladung erhalten, an den Qualifikationsspielen für die Australian Open teilzunehmen, teilten die Organisatoren am Mittwoch mit. Die 33-Jährige, Finalistin beim ersten Grand Slam der Saison 2018, fiel auf den 887. Platz zurück, was ihr theoretisch keinen Zugang zur Qualifikation verschaffte.
Nachdem Halep wegen eines positiven Tests bei den US Open 2022 und einer Anomalie in ihrem biologischen Pass zunächst für vier Jahre bis 2026 gesperrt worden war, musste der Internationale Sportgerichtshof (CAS) im März 2024 die Strafe auf neun Monate reduzieren, was ihm erlaubte Rückkehr auf die Plätze vom Miami-Turnier. Die Spielerin bestreitet jegliches vorsätzliche Doping ihrerseits. „Ich kann es kaum erwarten, nach drei Jahren Abwesenheit nach Australien zurückzukehren“, reagierte die Rumänin, die bei ihrer letzten Teilnahme in Melbourne im Jahr 2022 im Achtelfinale gegen die Französin Alizé Cornet ausgeschieden war.
Bei den Männern erhielt Cruz Hewitt, Sohn des letzten australischen Grand-Slam-Siegers Lleyton Hewitt (Wimbledon 2002), ebenfalls eine Einladung der Veranstalter zur Qualifikation. Die Australian Open-Qualifikation findet vom 6. bis 9. Januar 2025 statt und die ersten Spiele der Endauslosung werden am 12. Januar ausgetragen.
