Es ist die Sensation des Abends in Melbourne. Madison Keys nutzte ihre Chance und traf am Donnerstag, dem 23. Januar, in Melbourne (Australien) auf die fünffache Grand-Slam-Siegerin Iga Swiatek. Der Amerikaner besiegte den Polen, die Nummer 2 der Welt, im Halbfinale, eine Etappe, die dieser in Melbourne noch nie zuvor erreicht hatte (zuvor im Jahr 2022 erreicht). Er brauchte drei Sätze: 5-7, 6-1, 7-6 [8] und mehr als 2:30 Stunden Spielzeit, um die Oberhand über ihre Gegnerin zu gewinnen, die sie in fünf Konfrontationen (in Cincinnati im Jahr 2022) nur einmal geschlagen hatte.
Nach ihrem Titelgewinn in Adelaide in der Woche vor den Australian Open hat Madison Keys ihren elften Sieg in Folge eingefahren. Die US-Amerikanerin, 14. der WTA, qualifiziert sich für ihr zweites Grand-Slam-Finale nach der Niederlage bei den US Open 2017, dem ersten in Melbourne. Sieben Jahre und 138 Tage nach ihrem ersten Major-Finale war sie nach ihrer Landsfrau Serena Williams (7 Jahre und 208 Tage) die zweite Spielerin, die zwischen zwei Grand-Slam-Finals am längsten gewartet hat.
Keys war sehr solide bei seinem Aufschlag, machte sieben Asse und gewann 64 % der Punkte mit seinem ersten Ball, verglichen mit 53 % für Swiatek. Auch die von Madison Keys gefundene Balltiefe behinderte die Polin, die ihren gewohnten Spielplan nicht umsetzen konnte.
Die US-Amerikanerin trifft am Samstag im Finale auf die Weißrussin Aryna Sabalenka. Gegen die Nummer 1 der Welt wird Madison Keys auf dem Papier kein Favorit sein, da sie in fünf Begegnungen nur einmal gewonnen hat. Die Weißrussin qualifizierte sich ohne Schwierigkeiten für ihr drittes Finale in Folge bei den Australian Open gegen die Spanierin Paula Badosa mit 6:4, 6:2.
-Wenn die Spanierin, die auf Platz 12 der Weltrangliste steht, das Match gegen die Doppeltitelträgerin perfekt startete, ihre Gegnerin von Anfang an besiegte und mit 2:0 in Führung ging, litt Paula Badosa dann nur noch unter der Schlagkraft ihrer Freundin und Widersacherin. Ohne eine Lösung hatte diejenige, die das Grand-Slam-Halbfinale entdeckte, Mühe, ihr Spiel durchzusetzen und die nötige Konstanz zu erreichen.
Mit nur 53 % der ersten Aufschläge und 11 Siegwürfen im gesamten Spiel (im Vergleich zu 32 für Sabalenka) und nur einem Breakpoint hatte die ehemalige Nummer 2 der Welt nicht die nötigen Waffen, um mithalten zu können. Aryna Sabalenka gewann den ersten ihrer drei Matchbälle und kam in 1:26 Stunden ins Ziel. Damit gewann die Weißrussin ihr sechstes Duell in Folge gegen Paula Badosa, die sie seit 2021 nicht mehr bei den WTA Finals geschlagen hat.
Die Weißrussin bleibt im Rennen um die erste Spielerin seit Martina Hingis im Jahr 1999, die im ersten Major der Saison drei Titel in Folge gewinnt. „Ich bin stolz auf mich und mein Team, dass ich diesen Punkt erreicht habe. Es ist ein Privileg. Es war ein Traum, meinen ersten Grand-Slam-Titel zu gewinnen. Wenn ich meinen Namen in die Geschichte eingehen kann, bedeutet mir das sehr viel, jetzt, wo ich diese Gelegenheit habe.“ sagte sie im Interview nach dem Spiel.
