Dies ist die Geschichte zweier New Yorker Demagogen. Beide Männer haben eine Vergangenheit voller Bigotterie, Mobbing, Gesetzesbrüche, der Verbreitung falscher Verschwörungstheorien, obszöner öffentlicher Tiraden und Märtyrerrollen.
Einer von ihnen, der von der Republikanischen Partei unterstützt wurde, wurde Präsident und könnte durchaus erneut Präsident werden.
Der andere Kandidat, der von der Demokratischen Partei auf Distanz gehalten wurde, wurde bei den Vorwahlen für den Kongress am Dienstagabend von den demokratischen Wählern abgewählt.
Donald Trump und Jamaal Bowman haben ideologisch wenig gemeinsam, aber sie sind beide altmodische Schurken einer Typ, der in der amerikanischen Politik schon immer eine feste Größe war. Ihr unterschiedliches Schicksal sagt weniger über sie selbst aus als über die relative Toleranz ihrer politischen Parteien gegenüber Extremisten.
Bei Massenkundgebungen im ganzen Land hat Trump dieses Jahr eine Obszönität nach der anderen herausgeplatzt – „Bullsh–“, „Scheiße“, „Abschaum“, „Schuss in den Arsch“, „Hurensohn“ – und seine Anhänger brüllen diese Worte manchmal in einem üblen Sprechgesang zurück. Bowman sprach bei einer Kundgebung am Wochenende davon, das große Geld aus der Politik zu verbannen. Während er abwechselnd einen Hocker über den Kopf hielt und ihn auf den Boden knallte, sagte er: „Wir werden der verdammten AIPAC die Macht der verdammten South Bronx zeigen! … Wir werden ihnen zeigen, wer zum Teufel wir sind!“ (Bowman vertritt nicht die South Bronx.)
Trump sagte am Wochenende vor einer Gruppe evangelikaler Christen: „Wenn ich dieses Hemd ausziehen würde, würden Sie einen wunderschönen Menschen sehen“, aber es würde auch zeigen: „Ich habe viele Wunden erlitten, das kann ich Ihnen sagen, mehr als jeder Präsident jemals, vermute ich.“ (Abraham Lincoln, James Garfield, William McKinley und John F. Kennedy waren für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.) Bowman krempelte bei seiner Kundgebung zweimal die Ärmel seines T-Shirts hoch, um „die Waffen rauszulassen“ und seine Bizeps zu zeigen, während auch er das Opfer spielte. „Die Leute fragen mich, warum ich so ein loses Mundwerk habe. Was soll ich tun? Sie haben es auf mich abgesehen. Sie haben es auf meine Familie abgesehen. Sie haben es auf meine Kinder abgesehen.“
Dies sind nicht nur oberflächliche Ähnlichkeiten. Trump, ein Schwerverbrecher und eingefleischter Marktschreier, verbreitet die „große Lüge“ und eine Flut anderer Verschwörungstheorien und dämonisiert regelmäßig Migranten sowie ethnische und religiöse Minderheiten. Und Bowman? Bevor er in den Kongress kam, verbreitete er die absurde Überzeugung, die Anschläge vom 11. September seien ein Insider-Job gewesen (nachdem seine Schriften dieses Jahr entdeckt wurden, bedauerte er dies). Im Repräsentantenhaus stört er Redner. Im Kapitol und in der Umgebung schreit er Republikaner gerne mit Beschimpfungen an („verdammte Feiglinge!“) und liefert sich dann lautstarke Wortgefechte mit denen, die auf seinen Köder hereinfallen. Letztes Jahr bekannte er sich eines Vergehens schuldig, nachdem er einen Feueralarm ausgelöst und die Evakuierung eines Bürogebäudes des Repräsentantenhauses erzwungen hatte, als die Demokraten versuchten, eine entscheidende Abstimmung zu verzögern (er behauptete, dies sei unabsichtlich gewesen).
Schlimmer noch, er bezeichnete die (zutreffenden) Berichte über die Vergewaltigung israelischer Frauen durch Hamas-Angreifer am 7. Oktober als „Lüge“ und „Propaganda“. Obwohl er später sagte, dass er das bereue, hat er Israel auch der „Apartheid“ und des „Völkermords“ beschuldigt – und als das American Israel Public Affairs Committee gegen ihn Wahlkampf machte, nannte er die Gruppe rassistisch. („Sie wollen mich das N-Wort nennen“, sagte Bowman, der schwarz ist.) Er sagte Politico, dass Westchester County, das Herz seines Bezirks, „segregiert ist. Es gibt bestimmte Orte, an denen die Juden leben und sich konzentrieren. … Ich bin sicher, dass sie sich aus ihren eigenen Gründen dazu entschieden haben.“ Als Folge davon, sagte Bowman, „wurden wir getrennt und abgesondert und falsch erzogen.“
Doch hier liegt der entscheidende Unterschied: Während Trumps Bigotterie in der MAGA-Republikanerpartei zum Alltag gehört, hatten Bowmans demokratische Kollegen keine Geduld für seinen, nun ja, Schwachsinn.
Der Abgeordnete Ritchie Torres sagte über die Behauptung seines New Yorker Demokratenkollegen, Juden würden sich selbst „segregieren“: „Es gibt ein Wort für diese Sündenbocksuche: Antisemitismus.“ Und nach Bowmans vulgärer Tirade in der South Bronx schrieb Torres auf X: „Das Ausmaß der Obszönitäten hier ist so schockierend, dass es eines Kongressabgeordneten unwürdig ist. In Jamaal Bowmans wirrem Tirade gibt es nichts, was auch nur im Entferntesten an die Anständigkeit der Menschen erinnert, die ich in der South Bronx kenne und vertrete.“
Die demokratischen Führer im Repräsentantenhaus unterstützten zwar nominell alle Amtsinhaber, einschließlich Bowman, machten aber weder Wahlkampf für ihn, noch widersetzten sie sich den hohen Ausgaben von AIPAC, um ihn zu verdrängen, wie Punchbowl News berichtete. Und am Dienstag lehnten die Demokraten im 16. Kongressbezirk von New York Bowman ab und nominierten den Verwaltungschef von Westchester County, George Latimer, in dem sicheren demokratischen Bezirk.
Die Fähigkeit, sich gegen Extremismus zur Wehr zu setzen, bedeutet nicht zwangsläufig, dass die Demokraten nobler sind als die Republikaner. Zum Teil ist das auch eine Frage der Mathematik. Laut Gallup bezeichnen sich 72 Prozent der Republikaner als konservativ und nur 27 Prozent als gemäßigt oder liberal. Bei den Demokraten ist es dagegen ausgeglichener: 54 Prozent sind liberal und 46 Prozent gemäßigt oder konservativ.
Diese Zahlen machen es für Extremisten schwieriger, sich in den Vorwahlen der Demokraten durchzusetzen. Sie helfen zu erklären, warum die linksextreme Gruppe der Demokraten im Repräsentantenhaus, die informell als „The Squad“ bekannt ist, weniger als zehn Mitglieder zählt (einschließlich Bowman), während die Mitgliederzahl ihres rechtsextremen Äquivalents, des House Freedom Caucus, etwa viermal so groß ist. Im Gegensatz zu den Squad-Mitgliedern Bowman und der Abgeordneten Cori Bush (Demokratin, Missouri), die im August auf eine starke Vorwahlherausforderin treffen werden, setzte sich die Abgeordnete Lauren Boebert (Republikanerin, Colorado), ein Scharfmacher des Freedom Caucus, in einer Vorwahl am Dienstagabend mühelos durch. Das einzige Mitglied des Freedom Caucus, das seine Vorwahl verlieren könnte (er wartet auf eine Neuauszählung), ist der Vorsitzende Bob Good (Republikaner, Virginia), aber er liegt hinter einem anderen wahlleugnenden Extremisten, der von Trump unterstützt wurde.
Bowman wird bald weg sein, und das ist auch gut so. Es wird unweigerlich noch mehr wie ihn geben; die Rechte hat kein Monopol auf Tyrannen und Demagogen. Aber es ist ein ermutigendes Zeichen, dass es in einer Zeit, in der das Land seinen kollektiven Verstand verliert, immer noch eine kritische Masse auf der Linken gibt, die sagen kann: Stopp.
