Abgesehen von Ivan Demidov ist Cayden Lindstrom der Name, der den Fans der Montreal Canadiens seit Monaten in aller Munde ist. Seit die Habs sich auf den fünften Pick geeinigt haben, ist er aufgrund seiner faszinierenden Mischung aus Größe und Können, die er bei Medicine Hat in der WHL spielte, fest im Fadenkreuz der Fans. Obwohl Lindstrom aufgrund einer Rückenverletzung einen Großteil dieser Saison nicht zum Einsatz kam, waren Experten und Fans von dem, was sie gesehen haben, überwältigt, und die Begeisterung der Montreal-Anhänger hat dies kaum gedämpft.
Geburtsort: Chetwynd, Britisch-Kolumbien
Geburtsdatum: 3. Februar 2006
Triebe: Links
Position: Center
Höhe: 1,90 m
Gewicht: 214 Pfund
Team: Medicine Hat Tigers (WHL)
Lindstrom gab seinen Eintritt in die WHL letztes Jahr bekannt, mit einer Rookie-Leistung von 42 Punkten in 61 Spielen für ein Team aus Medicine Hat, das die ganze Saison über in der Central Division der WHL bei etwa .500 lag. Das war eine gute Basis für Lindstrom, da er und sein Stürmerkollege Andrew Basha in diesem Jahr die Top 4 der Mannschaft in der Punktewertung belegten.
In diesem Jahr übertraf er seinen bisherigen Karrierebestwert in Punkten und Toren in der Hälfte der Zeit, als die Tigers in der Tabelle stark nach oben kletterten. Obwohl er nur 32 Spiele bestritt, erzielte Lindstrom fantastische 27 Tore und 19 Assists und 66 Strafminuten. Obwohl er wegen seiner Verletzung etwa die Hälfte der Saison verpasste, gehörte er zu den Besten der WHL, wenn er auf dem Eis stand. Ein wirbelnder Derwisch mit körperlich bedrohlichem Spiel, herausragendem Können und einer überraschenden Portion Geschwindigkeit machen Lindstrom zu einem potenziell besonderen Power Forward in dieser Draft-Klasse.
Einige Leute in der Scouting-Welt haben Lindstrom im diesjährigen Draft als „Einhorn“ bezeichnet. Er kombiniert furchterregende Größe und die Bereitschaft, diese bei jeder Gelegenheit einzusetzen, mit unglaublichen Offensivfähigkeiten. Lindstroms Fähigkeiten fehlen nicht viele. Er liebt es, sein Skaten und seine Größe zu nutzen, um in die inneren Teile der Angriffszone vorzudringen und sich dank seiner Größe relativ leicht von Gegnern abzuschütteln, um bessere Chancen auf das Tor zu bekommen.
Es ist nicht nur sein Vorstoß zum Tor, der ihn zu einem Albtraum für die Verteidigung macht. Er nutzt seine Größe an der Bande, um Zweikämpfe zu gewinnen und den Ballbesitz zu erzwingen. Natürlich erfüllt er mit dieser Statur und Einstellung auch den „Power“-Teil des Power Forwards mit verheerenden Schlägen und der Bereitschaft, auch mal Mist zu bauen.
Lindstrom hat viel mehr zu bieten als nur seine Größe und Hartnäckigkeit. Er hat einen der besten Schüsse seiner Klasse. Er stürmt gerne auf das Tor zu und schlägt Torhüter aus kurzer Entfernung mit seinen schnellen Händen oder indem er um Rebounds kämpft. Aber er kann seinen Schüssen auch eine beachtliche Geschwindigkeit verleihen, wodurch er Torhüter regelmäßig aus der Distanz schlägt, was es in der Angriffszone noch schwieriger macht, sich gegen ihn zu verteidigen. Die Fähigkeit, sein Können zu diversifizieren, macht ihn zu einem wirklich besonderen Spieler, wenn alles zusammenkommt.
Es gibt nur sehr wenige perfekte Spieler in der Welt des Eishockeys. Und selbst Lindstrom ist keiner von ihnen. Er hat ein paar Macken in seinem Spiel, die geglättet werden könnten, aber sie sind bei weitem kein Ausschlusskriterium für seinen Draft-Wert. Obwohl er kein ineffektiver Spielmacher ist, ist dies ein Bereich, in dem er im Vergleich zum Rest seines Spiels nicht gerade glänzt. In bestimmten Situationen neigt er dazu, den Puck zu lange zu handhaben, wodurch sich potenzielle Fenster schließen oder freie Mitspieler verpasst werden.
All das geht Hand in Hand mit seinem Hockey-Gespür, das der größte Bereich ist, der in Zukunft verbessert werden muss. Er kann viele seiner Kämpfe bereits allein durch seine Kraft und Größe gewinnen, aber um die nächste Stufe zu erreichen, wird er andere Werkzeuge brauchen. Er muss auch seine Position besser auswählen, da er dazu neigt, Strafen zum falschen Zeitpunkt zu kassieren, was seinem Team in den Playoffs schaden würde.
Außerdem gibt es Bedenken wegen seines Rückens, da ihn ein Bandscheibenvorfall fast die gesamte zweite Saisonhälfte außer Gefecht setzt. Er erholt sich zwar und scheint bereit zu sein, aber eine Rückenverletzung heilt nicht schnell und neigt dazu, sich in kleinen Schritten zu verziehen. Ein Team, das ihn zu seinem ersten Pick im Draft macht, ist sich dessen jedoch absolut bewusst und sollte einen Plan haben, um seine Genesung voranzutreiben.
Ranglisten
Dobber-Perspektiven: #3
Elite-Aussichten:#3
Hockey-Aussichten: #2
McKeens: #4
Bob McKenzie: #5
FC Hockey: #8
Zentrales NHL-Scouting: #3 (Nordamerikanische Skater)
Corey Pronman: #10
Scott Wheeler: #11
Lindstrom könnte ein Spieler sein, der das Franchise verändern könnte, wenn er seinen rasanten Aufstieg beibehält. Obwohl die Rückenverletzung diesen Aufstieg definitiv verlangsamt hat, ist es sehr klar, dass er ein Talent mitbringt, das heutzutage schwer zu kopieren ist. Er ist ein harter Power Forward mit sehr gutem Skating und einem noch besseren Schuss, der ihn zu einem Schrecken für gegnerische Teams macht.
Es gibt einen Grund, warum er höchstwahrscheinlich innerhalb der ersten fünf Picks weg sein wird, sei es, dass ihn die Montreal Canadiens schnappen oder möglicherweise Columbus einen Pick früher, was ihn hinter Adam Fantilli platzieren könnte. Nach dem atemberaubenden Aufstieg von Juraj Slafkovský in der letzten Saison ist es mehr als verlockend, der Organisation einen weiteren hochtalentierten Power Forward hinzuzufügen.
