Mit dem vierten Pick insgesamt im NHL Draft 2024 haben die Blue Jackets den Center Cayden Lindstrom von Medicine Hat (WHL) ausgewählt.
Hier erfahren Sie, was Sie kurz nach seiner Draft-Auswahl über den neuesten CBJ-Stürmer wissen sollten.
Die Lindstrom-Akte: Lindstrom ist ein großer Center mit einem Torinstinkt, der viele Kriterien erfüllt. Er hat eine dominante, aber verletzungsbedingt verkürzte Saison bei Medicine Hat in der Western Hockey League, einer der besten Juniorenligen Kanadas, hinter sich. Der 1,90 m große und 97 kg schwere Spieler spielte in der vergangenen Saison 32 Spiele der regulären Saison für die Tigers und erzielte fast ein Tor pro Spiel. Er erzielte 27 Treffer und 19 Assists für 46 Punkte. Lindstrom wurde von NHL Central Scouting auf Platz 3 der nordamerikanischen Eiskunstläufer gewählt und belegte in unserer Konsensumfrage den fünften Platz. In diesem Jahr erzielte er acht Spiele mit zwei Toren und 16 Spiele mit mehreren Punkten und lief auch bei internationalen Turnieren für Kanada auf.
Sofortige Analyse: Dies schien das wahrscheinlichste Ergebnis für den Top-Draftpick der Blue Jackets zu sein, und so kam es auch. Für ein Franchise, das in der Vergangenheit nach Top-Centern gesucht hat, sieht die Zukunft sicherlich rosig aus, da Lindstrom mit Adam Fantilli, dem dritten Draftpick von 2023, zusammenspielen wird. In einer perfekten Welt wäre das Duo ein Doppelschlag, der Columbus in den kommenden Jahren im Mittelfeld anführen würde. Es standen viele talentierte Spieler zur Auswahl, aber Lindstrom ist aufgrund seiner Größe, seiner Offensivfähigkeiten und seiner Vorliebe für körperliches Spiel der Traum eines jeden Scouts. Es besteht ein gewisses Risiko – er verpasste den Großteil der zweiten Hälfte der vergangenen Saison verletzungsbedingt –, aber er wird voraussichtlich in Zukunft ein spielentscheidender Spieler sein.
Was sagen die Analysten? Lindstroms Fähigkeit, schnell zu spielen, auf unterschiedliche Weise zu punkten und körperlich präsent zu sein, hat bisher beeindruckt. Hadi Kalakeche von Dobber Prospects bemerkt: „Einfach gesagt ist Lindstrom der Power Forward des Drafts“, und Tony Ferrari von The Hockey News sagt: „Es gibt im Draft keinen anderen Spieler, der die körperlichen Eigenschaften von Lindstrom mitbringt, wenn man seine Offensivfähigkeiten berücksichtigt.“ Chris Peters von FloHockey sieht Lindstrom als „erstklassigen Flügelspieler oder soliden Center Nr. 2“, während Ferrari anmerkt, dass er mit einem „schmutzigen“ Schuss oder durch Einsatz seines Könnens vor dem Tor im Gewimmel punkten kann. Ferrari bemerkt auch, dass Lindstrom sowohl mit als auch ohne Puck eine gemeine Ader hat und auf Verteidiger losgeht, „und zwar wie ein NFL-Runningback, der seinen Gegner überrollen will“.
Ihn kennen lernen: Lindstrom ist Mitglied der Driftpile Cree Nation und stammt aus dem kleinen Chetwynd in British Columbia, einer Stadt mit rund 2.500 Einwohnern im Nordosten der Provinz, etwa 12 Autostunden nordöstlich von Vancouver. Lindstrom spielte in seiner Jugend ebenfalls Fußball und Baseball und zog im Alter von 14 Jahren nach Vancouver, um seinen Hockeytraum zu verwirklichen. Er arbeitete mit dem Delta Hockey Academy-Programm zusammen, um seine Fähigkeiten zu verbessern. Es hat sich gelohnt, denn von dort wechselte Lindstrom zur WHL und trat in seiner Altersgruppe mehrfach für das Team Canada an. Er ist ein ziemlicher Athlet, denn beim Training in der vergangenen Saisonpause lief er die 40 Meter in 4,38 Sekunden, und er kann jonglieren.
Was kommt als nächstes? Lindstrom wird die Chance bekommen, Columbus – und die 5th Line – zu sehen, wenn er nächste Woche zum jährlichen Entwicklungscamp der Blue Jackets im OhioHealth Ice Haus fährt. Von dort aus ist der Entwicklungspfad nicht gesichert – das liegt am Spieler –, aber es wird allgemein angenommen, dass der diesjährige Draft nicht ganz so viele Spieler hat, die an der Spitze für die NHL bereit sind. Lindstrom wird die Chance haben, im Camp zu beeindrucken, aber es wäre auch vollkommen in Ordnung, wenn er in die Western Hockey League zurückkehrte, wo die Blue Jackets-Nachwuchstalente Denton Mateychuk und Stanislav Svozil in den letzten Jahren glänzten.
