Montreal Canadiens bereiten sich auf späte Runden im NHL Entry Draft vor

Mit zwei Picks im Buch begann das Front Office der Montreal Canadiens am Samstag mit der Auswahl in den Runden zwei bis sieben im NHL Entry Draft 2024. Der erste Pick, den sie auf Platz 70 machten, war der Sohn des ehemaligen Kapitäns der Canadiens, Saku Koivu: Center Aatos Koivu.

Der 18-jährige, 1,83 m große und 77 kg schwere Mittelstürmer aus Turku spielte letzte Saison für TPS in der finnischen Liga.

„Ein unglaubliches Gefühl im Moment“, sagte er. „Montreal als Organisation und Stadt ist einfach unglaublich … Ich bin total begeistert, dass sie mich ausgewählt haben, und darüber bin ich sehr glücklich.“

Aatos verglich sich mit seinem finnischen Landsmann Sebastian Aho und sagte, er sei ein verantwortungsvoller Center mit zwei Rollen. Er sagte, er werde in Finnland bleiben, um weiter zu trainieren und nicht am Entwicklungscamp der Canadiens teilnehmen.

Er strahlte, als er über die Chance sprach, in Montreal zu spielen.

“Ich habe nur Gutes über Montreal gehört, die Fans, die Stadt, das Bell Centre, alles”, sagte er. “Von meinem Vater und meiner Mutter und meiner ganzen Familie habe ich nur Gutes gehört. Ich glaube nicht, dass ich etwas Schlechtes über Montreal gehört habe. Ich bin total begeistert, dass sie mich ausgewählt haben, und darüber bin ich sehr glücklich.”

Sein Vater spielte 13 Saisons bei den Canadiens und war neun Saisons lang Kapitän der Mannschaft. Die Habs drafteten ihn 1993 in der ersten Runde, als 21. insgesamt.

Der ehemalige Kapitän der Montreal Canadiens, Saku Koivu, steht mit seiner Frau Hanna, seiner Tochter Iona, seinem Sohn Aatos und seinen Eltern Jukka und Tuile während einer Zeremonie zu Ehren seiner Karriere am Donnerstag, 18. Dezember 2014 in Montreal neben einem Gemälde. Zehn Jahre später wählten die Habs Aatos als 70. im NHL Entry Draft 2024 aus. (Bernard Brault, The Canadian Press)

Am Freitag wählten die Habs mit dem russischen Flügelspieler Ivan Demidov als fünften Spieler insgesamt einen Offensivstar und wählten dann mit 21 den in Mississauga geborenen Center Michael Hage.

Hages Eltern stammen aus Montreal und der 1,85 m große 18-Jährige erzählte Mitch Gallo und Jon Still von TSN 690 Radio, dass er „fast ohnmächtig geworden wäre, als ich meinen Namen hörte.“

„Es ist definitiv ein surreales Gefühl, von der Mannschaft ausgewählt zu werden, die man als Kind angefeuert hat“, sagte er. „Ehrlich gesagt war es wahrscheinlich der beste Tag meines Lebens … Es ist etwas ganz Besonderes.“

Hage spricht perfekt Französisch und musste an diesem Abend eine Flut von Fragen der französischsprachigen Reporter beantworten, die in Las Vegas waren.

Michael Hage, Mitte, posiert, nachdem er am Freitag, den 28. Juni 2024, in Las Vegas in der ersten Runde des NHL-Hockey-Drafts von den Montreal Canadiens ausgewählt wurde. (Steve Marcus, The Associated Press)

Sein Vater Alain starb im Juli 2023 bei einem bizarren Schwimmbadunfall.

Am Draft-Abend sagte er, sein Vater wäre „so glücklich“, wenn er wüsste, dass er von seinem Heimatteam ausgewählt wurde. Auf der Innenseite seines Jacketts waren am Draft-Abend Bilder seiner Familie und seines Hockeylebens zu sehen, zusammen mit einigen weisen Worten seiner Mutter: „Geh nicht weiter, geh einfach nach vorne.“

„Es bedeutet, so vorzugehen, als ob er zusieht, und das zu tun, was er immer von mir wollte und wovon er glaubte, dass ich es tun könnte“, sagte Hage gegenüber TSN.

Was die erste Wahl der Habs angeht, sagte der 18-jährige, 1,83 m große Spielmacher aus St. Petersburg gegenüber Mitch Gall und Jon Still von TSN 690 Radio, dass er glücklich sei, ein Hab zu sein.

„Meine Hände zitterten und meine Beine zitterten“, sagte er über die Momente, nachdem sein Name aufgerufen wurde. „Meine Mutter war sehr glücklich.“

GM Kent Hughes und sein Team müssen nun entscheiden, was mit den nächsten acht späten Draft-Picks passieren soll.

Hier sind die Tipps der Habs für die Runden drei bis sieben am Samstag: