Bruins
Lindholms Fähigkeiten in der Vor- und Rückwärtsbewegung und Zadorovs Gewicht sollten die entscheidenden Bedarfe in Bostons Kader abdecken.
Elias Lindholm hat Berichten zufolge einen Siebenjahresvertrag mit Boston unterzeichnet. (Foto von Codie McLachlan/Getty Images)
Don Sweeney war am Donnerstag offen, als er nach Bostons größten Bedürfnissen beim Einstieg in die Free Agency gefragt wurde.
„Wir möchten die Eismitte verstärken“, räumte Bostons General Manager ein. „Dort haben wir uns also auf die Gespräche mit unserer Gruppe konzentriert, um zu sagen: ‚OK, wer wäre der Richtige?‘ Und hoffentlich können wir zum richtigen Zeitpunkt vorschlagen, dass wir einen Spieler dieser Art verpflichten können. Und wir werden weiterhin versuchen, unsere Abwehr zu stärken und die Gruppe, die wir dort haben, zu ergänzen.“
Angesichts von Sweeneys To-do-Liste für die Nebensaison war es keine große Überraschung, dass Boston Berichten zufolge sowohl die Center-Position als auch die Verteidigung kurz nach Beginn der NHL-Free Agency am Montagnachmittag verstärkte.
Laut Darren Dreger von TSN haben die Bruins den Center Elias Lindholm und den Verteidiger Nikita Zadorov verpflichtet – für mehr Abwehrstärke im Angriff und mehr Gewicht auf der Verteidigungslinie.
Laut Chris Johnston von The Athletic läuft Lindholms Vertrag mit Boston über sieben Jahre und 7,5 Millionen Dollar pro Saison, während Zadorovs Vertrag eine Laufzeit von sechs Jahren mit einer jährlichen Gehaltsobergrenze von fünf Millionen Dollar hat.
Dies wird das dritte Team sein, in dem Lindholm und Zadorov zusammen spielen – das Duo teilt sich zudem eine Umkleidekabine mit den Calgary Flames und den Vancouver Canucks.
Lindholm wird schon seit einiger Zeit mit den Bruins in Verbindung gebracht. Der 29-jährige Pivot ist als 200-Fuß-Center, der das Spiel auf vielfältige Weise beeinflussen kann, äußerst vielversprechend.
Der schwedische Pivot hat sich in den letzten paar Saisons als einer der besseren Two-Way-Pivots im Spiel behauptet – in vier Saisons erzielte er über 50 Punkte und belegte außerdem bei der Wahl zur Selke Trophy 2021–22 den zweiten Platz als bester defensiver Stürmer der Liga.
Die Saison 2023-24 war für Lindholm in Bezug auf seine Grundleistung ein schlechtes Jahr, insbesondere nachdem er bei Vancouver auf den Flügel versetzt wurde. Er beendete die Saison mit 44 Punkten (15 Tore, 29 Assists) in 75 Spielen, steigerte seine Leistung jedoch in der Nachsaison (10 Punkte in 13 Spielen) und dominierte das ganze Jahr über bei Bullys (56,4 Prozent).
Angesichts seines hohen Preises ist fraglich, ob Lindholm wirklich ein echter Center der ersten Reihe ist oder eher ein effektiver, 60 Meter großer Verteidiger der zweiten Reihe.
Doch im Kader von Boston wird er schnell die Rolle des Top-Centers des Teams übernehmen – was es den Bruins ermöglicht, entweder Pavel Zacha auf den Flügel zu drängen oder Charlie Coyle weiter hinten in der Kaderliste unterzubringen.
Er ist vielleicht eher ein 60-Punkte-Spieler, aber eine volle Saison an der Seite von David Pastrnak könnte Lindholm dabei helfen, sein herausragendes Torgeschick wiederzuerlangen, das er in der Saison 2021/22 bei Calgary gezeigt hat (42 Tore, 82 Punkte).
Während Lindholm für Boston vorne einen raffinierteren, zweiseitig einsetzbaren Spieler darstellt, wird Zadorov hinten für viele Striemen sorgen.
Der 29-jährige Zadorov ist mit 1,98 m und 111 kg bereits eine imposante Erscheinung – und spielt auch so.
Der in Russland geborene Verteidiger ist einer der körperlich stärksten Spieler der Liga und hat in sechs Saisons mindestens 175 Hits in seinem Lebenslauf vorzuweisen. Zadorov spielte 2023/24 wohl sein bestes Hockey für Calgary und Vancouver – er erzielte in 75 Spielen sechs Tore und 20 Punkte und landete dabei 177 Hits und 68 Blocks.
In der Nachsaison steigerte er seinen Wert für die Canucks weiter – er schoss in 13 Spielen vier Tore und acht Punkte und vertrieb dabei gegnerische Spieler vom Grade-A-Eis.
Zadorov komplettiert neben Hampus Lindholm und Mason Lohrei die linke Seite der Bostoner Verteidigung. Es bleibt jedoch abzuwarten, ob die Bruins ihn eher als Stammspieler der dritten Reihe oder als möglichen Partner in der ersten Reihe neben Charlie McAvoy sehen.
Da Lindholm und Zadorov zusammen 12,75 Millionen Dollar Gehalt kosten, müssen die Bruins in der Offseason vielleicht tief in die Schnäppchenjagd eintauchen, um weitere Torjäger zu finden – ein Großteil der verbleibenden Campplätze wird vermutlich für Jeremy Swaymans bevorstehende Gehaltserhöhung verwendet.
