Mèche blanche et lunettes à épaisse monture. C’est un visage méconnu du grand public qui est sorti du chapeau d’Alexis Kholer, lorsqu’il a annoncé la composition du nouveau gouvernement de Michel Barnier sur le perron de l’Elysée. Celui du député Les Républicains (LR) du Bas-Rhin Patrick Hetzel, nommé ministre délégué de l’Enseignement supérieur et de la recherche. Un poste sur mesure pour cet universitaire converti à la politique par François Fillon, qui succède ainsi à Sylvie Retailleau. L’un des rares membres du gouvernement issu de la droite. Le ministère de l’Enseignement supérieur n’a en effet guère de mystères pour Patrick Hetzel et pour cause, il en a été le directeur général de 2008 à 2012.
Surtout, le nouveau ministre est entré en politique sur le tard, après une brillante carrière universitaire. Une carrière à laquelle rien ne prédisposait pourtant ce protestant alsacien d’origine plutôt modeste. Né en 1964 à Phalsbourg (Moselle), il grandit à Sarre-Union (Bas-Rhin), entre l’école et l’hôtel-restaurant du Cheval noir tenu par ses parents. Devant les prédispositions évidentes de leur enfant unique, les parents Hetzel laissent leur fils entreprendre de longues études de management. D’abord près de chez lui, à Strasbourg, à l’Institut d’enseignement commercial supérieur (IECS). Puis plus loin, à l’Université Lyon III, où il obtient son doctorat et son agrégation en sciences de gestion et à Paris 2 Panthéon Assas ; deux universités plutôt marquées à droite.
La révélation Fillon
Entre ses cours et ses recherches – il est l’auteur d’une centaine d’articles dans des revues scientifiques, de chapitres d’ouvrages et de plusieurs livres sur les sciences de gestion – Patrick Hetzel ne songe pas à la politique. Lorsque à Assas, il rencontre François Fillon, alors ministre de l’Education nationale et de l’enseignement supérieur, il ignore qu’il est au seuil d’un nouveau chapitre de son existence. Les deux hommes sympathisent. Le profil de Patrick Hetzel convainc manifestement Fillon. En mars 2005, celui-ci le nomme recteur de l’académie de Limoges. L’année suivante, après le fiasco de la réforme du contrat première embauche, on lui confie une commission chargée de formuler des propositions pour rapprocher l’université de l’emploi.
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Nach dem Sieg von Nicolas Sarkozy berief ihn François Fillon erneut als Bildungsberater nach Matignon. Einige seiner Vorschläge wurden in das Pécresse-Gesetz über die Hochschulbildung aufgenommen. Seine Erfahrung bei Matignon sollte jedoch kurz sein, da er im August 2008 zum Generaldirektor für Hochschulbildung (im Fachjargon Dgesip) ernannt wurde. Erst 2012 überschritt er wirklich den Rubikon und stürzte sich ins kalte Wasser der Politik. Nachdem er sich zum ersten Mal bei der UMP registriert hatte, wurde er in den Wahlkreis Saverne im Elsass aufgenommen, vor allem dank der Unterstützung seines Vorgängers Émile Blessig, der nicht zur Wiederwahl antrat.
Gaullistischer Dialog
Alle Ampeln stehen auf Grün, doch dann bricht der Luc-Besson-Skandal aus. Der Rechnungshof verdächtigt die ehemalige Regierung Fillon, die Louis-Lumière-Schule gezwungen zu haben, einen Mietvertrag mit der Cité du Cinéma über einen Betrag von 1,9 Millionen Euro pro Monat zu unterzeichnen. Ein Betrag, der dem Jahresbudget der Schule entspricht… Da die Louis-Lumière-Schule dem Ministerium für Hochschulbildung untersteht, wurde der besagte Vertrag von Patrick Hetzel in seiner Funktion als Dgesip unterzeichnet. Dies hindert den Elsässer jedoch nicht daran, als Abgeordneter gewählt zu werden. Seitdem hat er seinen Sitz nie verloren.
Konservativ, dieser Elsässer, der die Sprache seiner Region fließend spricht, ist nicht nur in Bildungsfragen konservativ. Er war auch an allen Kämpfen in sozialen Fragen beteiligt
Auch nicht seine Position als Professor in Assas, die er immer noch innehat. In diesem Fall wird er letztlich nur mit einer Geldstrafe von 300 Euro belegt. In der Nationalversammlung hat Patrick Hetzel das Image eines Gaullisten alten Stils, diskret, aber fleißig, der einer gewissen erhabenen Ansicht anhängt, weit weg von den unschönen Kontroversen, die sich während der letzten Legislaturperioden gehäuft haben. Dieser Netzwerker, ein Mitglied von Le Siècle, hat auch den Ruf eines Mannes ohne Sektierertum, der in der Lage ist, mit jedem zu reden und mit seinen schärfsten Gegnern eine gemeinsame Basis zu finden.
Ein Protestant, der der Familie verbunden ist
Eigenschaften, die vielleicht nicht ohne Bedeutung für seine Ernennung in die Regierung von Michel Barnier sind, der selbst aufgrund seiner Vermittlungsfähigkeiten ausgewählt wurde. Der Konservative, der aus dem Elsass stammt und die Sprache seiner Region fließend spricht, ist nicht nur in Bildungsfragen konservativ. Er vertritt feste Positionen im Kampf gegen den Islamismus und bei der Übernahme der Einwanderung und war auch in alle Kämpfe in sozialen Fragen verwickelt.
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2013 ging er sogar gegen die Ehe für alle auf die Straße. Unter François Hollande war er Teil des „Parlamentarischen Abkommens für die Familie“, einer informellen Gruppe, die gegründet wurde, um „das Wohl des Kindes verteidigen“, die damals rund 150 rechtsgerichtete Mandatsträger zusammenbrachte. In jüngerer Zeit wandte er sich gegen die medizinisch unterstützte Fortpflanzung (PMA) für alleinstehende Frauen, die Verlängerung der gesetzlichen Frist für Abtreibung und Sterbehilfe. Der Elsässer hatte 2017 seinen Freund und Mentor François Fillon unterstützt.
Da er aus dem politischen Spiel ausgeschlossen wurde, schloss sich Patrick Hetzel dem Wahlkampfteam von Michel Barnier für die Vorwahlen der Rechten und der Mitte als Mitverantwortlicher für das politische Projekt an. Die beiden Männer kennen sich gut. Im Oktober 2021 kam der ehemalige Brexit-Unterhändler sogar zum Wahlkampf nach Saverne, auf sein Land. Nachdem Valérie Pécresse von LR für die Präsidentschaftswahlen nominiert wurde, übernahm Patrick Hetzel die Leitung des Hochschulteils ihres Programms. Für den Hochschulbereich wählte Michel Barnier daher seinen Reisegefährten in voller Kenntnis der Sachlage aus.
