Bewohner von Vierteln mit niedrigem Einkommen und schlechter Erreichbarkeit in den Vereinigten Staaten kämpfen mit dem Verlust der nahegelegenen Family-Dollar-Läden, einer wichtigen Quelle für erschwingliche Lebensmittel und lebenswichtige Güter für diejenigen, die das Assistance Program Supplemental Nutrition Supplement (SNAP) in Anspruch nehmen.
Die Schließung von fast 1.000 von insgesamt 8.200 Family-Dollar-Filialen war eine strategische Entscheidung der Muttergesellschaft der Kette, Dollar Tree, zur Verbesserung der Rentabilität. Diese Entscheidung hatte jedoch erhebliche Auswirkungen auf die Gemeinden, die für ihren täglichen Bedarf auf diese Geschäfte angewiesen sind.
In Nashville äußerte Latrina Begley, Mutter von sechs Kindern und Mitarbeiterin der städtischen Wohnungsbauagentur, die Herausforderungen, vor denen sie nun durch die Schließung des Family Dollar-Ladens in der Nähe ihres Hauses steht. Durch die Schließung des Ladens hatte sie im Umkreis von einer Meile nur noch wenige erschwingliche Einkaufsmöglichkeiten, was sie dazu veranlasste, auf die zusätzliche Unterstützung ihrer Mutter zu vertrauen und darüber nachzudenken, sich an Tafeln zu wenden.
Die Schließungen von Family Dollar konzentrierten sich auf Gebiete, in denen es Konkurrenz durch andere Billigeinzelhändler wie Walmart gibt, aber die Auswirkungen sind am stärksten in Stadtvierteln mit hoher Armut zu spüren, in denen sich nur Convenience-Stores und Apotheken im Umkreis von einer Meile befinden. Laut HSA Consulting machen SNAP-Käufe 11 von 100 US-Dollar aus, die bei Family Dollar ausgegeben werden, was die Bedeutung dieser Geschäfte für SNAP-Empfänger unterstreicht.
Die Schließungen verschärfen die Herausforderungen beim Zugang zu erschwinglichen, gesunden Lebensmitteln in Gebieten, in denen das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) bereits festgestellt hat, dass der Zugang zu solchen Optionen schlecht ist. Politikexperten und Gemeindevorsteher warnen, dass die Schließungen nach einer Zeit hoher Inflation den Zugang zu Lebensmitteln in armen Gemeinden verschlechtern werden.
Family Dollar diente in der Vergangenheit als bequemes Einkaufsziel für Menschen mit niedrigem Einkommen und bot eine größere Auswahl an erschwinglichen Handelsmarkenartikeln an. Die Muttergesellschaft des Einzelhändlers, Dollar Tree, meldete in den sechs Monaten bis zum 3. August einen Bruttogewinn von 4,6 Milliarden US-Dollar und prüft Optionen für Family Dollar, einschließlich eines möglichen Verkaufs oder einer Abspaltung.
Ein Sprecher von Dollar Tree verwies auf das Engagement des Unternehmens für langfristigen Erfolg und erwähnte, dass Kunden die SNAP-Vorteile der Instacart-Liefer-App nutzen können, um bei Family Dollar zu bestellen, allerdings zu höheren Kosten als beim Kauf im Geschäft.
Durch die Schließungen haben Bewohner wie Stanley Chase, ein Veteran und SNAP-Empfänger in Nashville, nur begrenzte Möglichkeiten, erschwingliche Lebensmittel zu kaufen. Chase steht nun vor einer einstündigen Busfahrt, um einen Supermarkt zu erreichen, da der Family-Dollar-Laden, mit dem er gerechnet hatte, geschlossen hatte.
Die Entscheidung von Family Dollar, Lebensmittelvorteile vor etwa zwei Jahrzehnten anzunehmen, erwies sich als lukrativ, da die Umsätze nach der Rezession 2008 und während der COVID-19-Pandemie stark anstiegen. Dennoch kündigte das Unternehmen an, dass es in den nächsten sechs Monaten etwa 600 Filialen schließen werde und weitere 370, wenn die Mietverträge auslaufen, wobei 657 Filialen bereits von Anfang Februar bis Anfang August geschlossen seien.
In Columbus, Ohio, spürt auch die Seniorenbewohnerin Felicia Manns die Auswirkungen der Schließung eines örtlichen Family Dollar. Ohne Auto und oft im Rollstuhl stehen Manns nur begrenzte und teurere Einkaufsmöglichkeiten zur Verfügung, was das Gefühl der Vernachlässigung in ihrer Gemeinde seit der Schließung des Ladens verdeutlicht.
Die Schließung von Family-Dollar-Filialen stellt eine große Herausforderung für SNAP-Empfänger und Familien mit niedrigem Einkommen dar, da sie ihren Zugang zu erschwinglichen Lebensmitteln und lebensnotwendigen Gütern verringert und ihre Abhängigkeit von weniger wirtschaftlichen Alternativen erhöht.
Reuters hat zu diesem Artikel beigetragen.
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