„Von nun an werden alle laufenden Maßnahmen eingestellt und alle unter den Rahmenvertrag fallenden Positionen werden wieder aufgenommen“, heißt es in einer gemeinsamen Pressemitteilung der Hafenarbeitergewerkschaft (ILA) und der United States Maritime Alliance (USMX), die ihre Arbeitgeber vertritt. Sie erklären, dass sie „eine Grundsatzvereinbarung über die Gehälter getroffen haben“, ohne nähere Angaben zu machen. Laut dem Wall Street Journal unter Berufung auf mit der Angelegenheit vertraute Personen schlugen die Arbeitgeber jedoch eine Lohnerhöhung von 62 % über einen Zeitraum von sechs Jahren vor, was von der Gewerkschaft akzeptiert wurde.
Allerdings müssen die beiden Parteien die Gespräche wieder aufnehmen, da sie sich „auf eine Verlängerung des Rahmenvertrags bis zum 15. Januar 2025 geeinigt haben, um an den Verhandlungstisch zurückzukehren und alle anderen offenen Fragen zu verhandeln“. „Sie haben die nächsten 90 Tage Zeit, alles zusammenzustellen“, sagte Joe Biden am Donnerstagabend im Weißen Haus gegenüber Reportern.
„Es ist an der Zeit, dass die USMX einen fairen Deal mit den Hafenarbeitern aushandelt, der ihren wichtigen Beitrag zu unserer wirtschaftlichen Erholung widerspiegelt.“
Der amerikanische Präsident hatte diese Vereinbarung kurz zuvor in einer Pressemitteilung begrüßt, die die „Wiedereröffnung der Häfen an der Ostküste und am Golf“ ermöglichen werde und „einen entscheidenden Fortschritt auf dem Weg zu einem soliden Vertrag darstellt“. Er dankte auch „den Gewerkschaftsarbeitern, Transporteuren und Hafenbetreibern, die mit Patriotismus handeln, um unsere Häfen wieder zu öffnen und die Verfügbarkeit wesentlicher Lieferungen für die Erholung und den Wiederaufbau nach Hurrikan Helene sicherzustellen.“
45.000 Hafenarbeiter in 36 Häfen
Etwa 45.000 Mitglieder der Hafenarbeitergewerkschaft (ILA) streiken seit Dienstag in 36 Häfen der United States Maritime Alliance (USMX) an der Ostküste und im Golf von Mexiko, weil seit sechs Jahren keine Einigung über einen neuen Sozialvertrag erzielt werden konnte alt. Laut mehreren Quellen entspricht dies einem durchschnittlichen Geschäftswert von über 2,1 Milliarden US-Dollar pro Tag.
Diese Vereinbarung betrifft eigentlich nur 25.000 Gewerkschaftsmitglieder, die in den Container- und Fahrzeugimport-/-exportterminals von vierzehn großen Häfen (darunter Boston, New York, Philadelphia, Baltimore, Savannah, Miami, Tampa, Houston) arbeiten.
Joe Biden weigerte sich, in den Konflikt einzugreifen. Der Sprecher des Weißen Hauses sagte: „Es ist an der Zeit, dass die USMX eine faire Vereinbarung mit den Hafenarbeitern aushandelt, die ihren wichtigen Beitrag zu unserer wirtschaftlichen Erholung widerspiegelt.“ Der frühere Präsident Donald Trump, der eine neue Amtszeit anstrebt, schätzte in Milwaukee, dass Joe Biden „an einer Vereinbarung zwischen ihnen hätte arbeiten sollen“ und stellte fest, dass Hafenarbeiter „die lebendige Kraft“ des Landes darstellten.
Engpässe drohen
Nun, einen Monat vor der Wahl am 5. November, drohte dieser Streik zu Engpässen und Treibstoffinflation zu führen. Die Reeder, die gezwungen waren, ihre Boote umzuleiten, hatten geplant, Zuschläge zu erheben: zusätzliche 1.000 US-Dollar pro Container für den deutschen Reeder Hapag-Lloyd, zwischen 800 und 1.500 US-Dollar für den französischen Konkurrenten CMA CGM, so die deutsche Logistikplattform Container xChange. Und bis zu 3.780 US-Dollar für den dänischen Riesen Maersk, so die Analysten von TD Cowen. Und gleichzeitig stiegen die Preise in Richtung Reisezielen, in denen es keinen Streik gab.
Bis zu 7,5 Milliarden US-Dollar pro Woche
Joe Biden warnte am Dienstag, dass seine Regierung „jede Preistreiberei überwachen werde, die ausländischen Reedern zugute kommt, einschließlich derjenigen, die im USMX-Vorstand sitzen“. Nach Angaben von Oxford Economics hätte jede Streikwoche das amerikanische BIP um 4,5 bis 7,5 Milliarden Dollar verringert und im Gegenzug hätten bis zu 105.000 Menschen ihren Arbeitsplatz verlieren können.
Verkehrsminister Pete Buttigieg berichtete am Mittwoch, dass die Ergebnisse der Seetransportunternehmen in zehn Jahren um etwa 350 % gestiegen seien, während die Löhne der Hafenarbeiter im gleichen Zeitraum nur um 15 % gestiegen seien.
Die Gespräche, die im Mai begonnen hatten, wurden mehrere Wochen lang ausgesetzt und dann wenige Stunden vor Ablauf des vorherigen Vertrags am Montagabend wieder aufgenommen. Die Allianz hatte ihr Angebot erhöht und insbesondere eine Gehaltserhöhung von 50 % über die Laufzeit der Vereinbarung vorgeschlagen, was jedoch von der Gewerkschaft abgelehnt wurde. Laut amerikanischen Medien forderte er zunächst 77 % und forderte insbesondere mehr Schutz vor Arbeitsplatzverlusten im Zusammenhang mit der Automatisierung.
