Die NASA hat neun Unternehmen ausgewählt, die Konzepte entwickeln sollen, die zukünftige wissenschaftliche Missionen von Behörden zum Mars unterstützen könnten.
Die Agentur vergibt an jedes Unternehmen zwischen 200.000 und 300.000 US-Dollar für Diese frühen Arbeiten mit dem Ziel, die robotergestützte Marserkundung effizienter und produktiver zu gestalten.
„Wir befinden uns in einer aufregenden neuen Ära der Weltraumforschung mit einem rasanten Wachstum des kommerziellen Interesses und der Kapazitäten“, sagte Eric Ianson, Direktor des Mars Exploration Program der NASA, in einer Erklärung am Mittwoch (1. Mai), als die Auszeichnungen bekannt gegeben wurden.
„Jetzt ist der richtige Zeitpunkt für die NASA, zu prüfen, wie öffentlich-private Partnerschaften die Wissenschaft auf dem Mars in den kommenden Jahrzehnten unterstützen könnten“, fügte er hinzu.
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Diese Idee ist nicht neu. Etwas Ähnliches macht die NASA bereits mit ihrem Commercial Lunar Payload Services-Programm (CLPS), das wissenschaftliche Ausrüstung von Behörden mit zwei privaten Landefahrzeugen zum Mond geschickt hat.
Einer dieser Lander – das Nova-C-Raumschiff von Intuitive Machines mit dem Namen Odysseus – schaffte es sicher zur Mondoberfläche und landete im vergangenen Februar erfolgreich. Der andere, der Peregrine-Lander von Astrobotic, erlitt kurz nach seinem Start im Januar eine Anomalie und konnte den Mond nicht wie geplant erreichen.
Das Programm „Mars Exploration Commercial Services“ ist bei weitem nicht so weit fortgeschritten wie CLPS. Die NASA veröffentlichte im Januar ihren ersten Aufruf zur Einreichung von Vorschlägen. 29, Auswahl der neu bekannt gegebenen Preisträger aus diesem Pool. Die Mittel fließen in zwölfwöchige Konzeptstudien, die im August abgeschlossen werden.
„Diese Studien könnten möglicherweise zu zukünftigen Anfragen nach Vorschlägen führen, stellen aber keine Verpflichtung der NASA dar“, sagten Beamte der Agentur in der Erklärung vom Mittwoch.
Es gibt 12 finanzierte Studien (drei der neun Unternehmen werden jeweils zwei verschiedene Projekte entwickeln), die die NASA in vier Kategorien einteilt. Hier ist eine kurze Beschreibung von jedem, in den Worten der NASA:
Liefer- und Hosting-Dienste für kleine Nutzlasten
- Lockheed Martin Corporation, Littleton, Colorado – angepasst für Raumschiffe zur Monderkundung
- Impulse Space, Inc., Redondo Beach, Kalifornien – Anpassung eines erdnahen Orbitaltransferfahrzeugs (Weltraumschlepper)
- Firefly Aerospace, Cedar Park, Texas – angepasst an Raumschiffe zur Monderkundung
Bereitstellung und Hosting großer Nutzlasten
- United Launch Services (ULA), LLC, Centennial, Colorado – modifizieren eine kryogene Oberstufe in Erdnähe
- Blue Origin, LLC, Kent, Washington – adaptiert ein Raumschiff in der Nähe der Erde und des Mondes
- Astrobotic Technology, Inc., Pittsburgh – modifizieren ein Raumschiff zur Monderkundung
Dienste zur Bildgebung der Marsoberfläche
- Albedo Space Corporation, Broomfield, Colorado – angepasst an einen Bildsatelliten in niedriger Erdumlaufbahn
- Redwire Space, Inc., Littleton, Colorado – modifiziert ein kommerzielles Bildgebungsraumschiff in niedriger Erdumlaufbahn
- Astrobotic Technology, Inc. – modifizieren Sie ein Raumschiff zur Monderkundung, um Bildgebung zu ermöglichen
Relay-Dienste der nächsten Generation
- Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX), Hawthorne, Kalifornien – adaptiert Kommunikationssatelliten im Erdorbit für den Mars
- Lockheed Martin Corporation – Bereitstellung von Kommunikationsrelaisdiensten über einen modifizierten Marsorbiter
- Blue Origin, LLC – stellt Kommunikationsweiterleitungsdienste über ein angepasstes Raumschiff in der Nähe der Erde und des Mondes bereit
Die NASA möchte auch, dass die private Industrie dabei hilft, makellose Marsproben zur Erde zu bringen, eine der wichtigsten wissenschaftlichen Prioritäten der Agentur im nächsten Jahrzehnt oder so.
Die erste Phase dieser ehrgeizigen Bemühungen ist in vollem Gange; Die Proben werden vom autogroßen Rover Perseverance gesammelt, der im Februar 2021 im Jezero-Krater des Mars gelandet ist. Die NASA überarbeitet jedoch ihre Architektur, um die Proben hierher zu bringen, da es bei ihrem ursprünglichen Plan zu mehreren Verzögerungen und Kostenüberschreitungen kam.
Die Agentur hat Anfang dieses Monats private Unternehmen nach Ideen für die Rückgabe von Mars-Proben gefragt und plant, bereits im Herbst damit zu beginnen, hilfreiche Konzepte in eine neue Architektur zu integrieren. Die Probenrückgabe ist unabhängig vom Mars Exploration Commercial Services-Programm.
