Nach einer farbenfrohen und lautstarken Abfahrt vom Olympischen Hafen, die von den Teams und ihren Anhängern belebt wurde und sogar von einer bewegenden Abfahrtszeremonie begleitet wurde, die vom Maori-Stamm Ng?ti Wh?tua?r?kei aus Auckland organisiert wurde, verließen die Seefahrer den Hafen Geschichte in den Gewässern von Barcelona schreiben.
Die Spannung war im ersten Rennen spürbar, als sich die Hälfte der Flotte in einer ungünstigen Windzone am Steuerbordende der Startlinie versammelte, während Athena Pathway und Emirates Team New Zealand Seite an Seite einen hervorragenden Start hinlegten und ihre Position festigten frühe Dominanz.
Luna Rossa Prada Pirelli war der erste der Verfolger, und die Italiener zeigten schnell ihre Geschwindigkeit, indem sie das Emirates Team New Zealand nach einem schlechten Manöver des Letzteren überholten. Beim ersten Durchgang durch das Lee-Tor fielen die Italiener jedoch in einer Schwachwindzone von ihren Folien und verloren mehrere Plätze, sodass sie für den Rest des Rennens aufholen mussten.
Nach zwei schnellen Runden, in denen alle Teams Schwierigkeiten hatten, auf ihren Folien zu bleiben, da Garbis instabiler Wind zwischen 7 und 9 Knoten schwankte, behielt das britische Team seinen Vorsprung und gewann das Rennen mit einer Minute und 19 Sekunden Vorsprung vor Emirates Team New Zealand. Alinghi Red Bull Racing belegte nach einem engen Kampf mit NYYC American Magic den dritten Platz. Luna Rossa schnappte sich beim letzten Abstieg den vierten Platz, nachdem die Amerikaner ihre Folien verloren hatten.
Das zweite Rennen des Tages fand von Anfang an unter prekären Bedingungen statt, da sich mehrere Boote im Reisemodus befanden, während die Uhr bis zur letzten Minute vor dem Start ablief. Wieder einmal hatte Athena Pathway den besten Start, dicht gefolgt von Alinghi Red Bull Racing. Aber der launische Wind würde über das Ergebnis entscheiden.
Als die Brise begann, ihre Richtung zu ändern und immer instabiler wurde, fiel die gesamte Flotte am ersten Lee-Tor von den Tragflächen und es war eine Frage des Glücks, wer zuerst wieder abheben würde. Luna Rossa und Athena Pathway setzten ihren Flug nach links fort und gingen deutlich in Führung, während Alinghi Red Bull Racing versuchte, ihr zu folgen.
Luna Rossa holte sich nach zwei Runden den Sieg, als der Wind noch weiter nach Osten drehte und die Podiumsplatzierung durcheinander brachte, als Alinghi Red Bull Racing den Athena Pathway passierte, bevor beide Boote die Ziellinie überquerten. Für die anderen Boote wurde das Rennen abgebrochen und die Punkte wurden auf der Grundlage der Positionen am letzten Tor gegen den Wind vergeben. Nach einer kurzen Pause, in der man darauf wartete, dass sich der Wind stabilisierte, wurden die Bedingungen zu den härtesten, die man bei AC40-Rennen in Barcelona vorfand.
Bei Böen von bis zu 18 Knoten und unvorhersehbarem Wellengang zeigten die Talente ihr Können. Die Steuermänner Giulia Conti und Margherita Porro von Luna Rossa Prada Pirelli übernahmen die Kontrolle und setzten sich mit gleichmäßigem Segeln aus der Masse hervor, holten sich den Sieg und übernahmen die Führung in der Gesamtwertung. Ihr Rennen war besonders hart, da sie anderthalb Minuten vor dem Schuss von den Folien fielen, bevor sie mit 41 Knoten wieder abhoben und aufholten.
Athena Pathway, Emirates Team New Zealand und Orient Express L’Oréal Racing Team lagen als Erste an der Spitze und segelten nach rechts vom Kurs. Die Italiener wiederum entschieden sich für die linke Seite und drangen in die Spitzengruppe vor. Beim ersten Vorwindpass erhielt Athena Pathway eine Strafe und stürzte.
Von da an behielt Luna Rossa ihre Führung und erzielte einen überwältigenden Sieg, indem sie beim letzten Abstieg Geschwindigkeiten von über 40 Knoten erreichte, 10 Punkte erzielte und einen Punkt Vorsprung vor Athena Pathway in der Gesamtwertung übernahm.
© Ricardo Pinto / America’s Cup
Das letzte Rennen des Tages war vom Anfang bis zum Ende spannend. Luna Rossa erwischte einen schnellen Start in der Mitte der Startlinie, während Athena Pathway ungehindert auf der Steuerbordseite startete und die Flotte vom rechten Rand des Vorstartbereichs anführte. Die Italienerinnen übernahmen die Führung, mussten aber gegen das britische Team um Hannah Mills und Tash Bryant kämpfen.
Beim ersten Vorwinddurchgang hatte Athena Pathway neun Sekunden Vorsprung, doch Luna Rossa beschleunigte links vom Kurs und übernahm die Führung. Beim letzten Aufwindlauf hätten sie diesen Vorsprung beinahe verloren, aber ein gewagter Split auf der linken Seite der Strecke ermöglichte ihnen den Sieg mit 13 Sekunden Vorsprung.
Hinter ihnen tobte ein erbitterter Kampf um den letzten Podiumsplatz, wobei das Orient Express L’Oréal Racing Team ein gewagtes Manöver hinlegte, um das Emirates Team New Zealand zu verdrängen und sich den dritten Platz zu sichern.
Giulia Conti, Kapitänin der Luna Rossa, sagte nach diesem historischen Tag: „Es war unglaublich. Am Anfang waren die Bedingungen mit dem wechselnden Wind recht schwierig, aber als der Wind dann stärker wurde, wurde es mit vielen Wellen noch komplizierter. Wir freuen uns sehr, Teil dieser Geschichte mit diesen außergewöhnlichen Frauen aus aller Welt zu sein. »
Zum engen Rennen fügte Conti hinzu: „ Im Vergleich zum Athena Pathway hatten wir etwas mehr Geschwindigkeit gegen den Wind und etwas weniger gegen den Wind, aber es war wirklich schwierig. Es gab viele Querwellen, mir schmerzte sogar ein wenig der Nacken von der ganzen Bewegung im Cockpit – es war definitiv nicht das flache Wasser, das wir im Training hatten. »
Hannah Mills, Kapitänin von Athena Pathway, erklärte die Vorgehensweise ihres Teams: „Wir haben versucht, keine großen Fehler zu machen und im Spiel zu bleiben.“
Liv Mackay, Steuermannin des Emirates Team New Zealand, drückte ihre Begeisterung für diesen ersten Tag aus und betonte die schwierigen Bedingungen, aber auch die Nähe der Rennen. „Es war ein epischer Tag, wir haben als Team viel gelernt. Es ist ein wirklich besonderer Tag. »
Am Ende des Tages, Luna Rossa Prada Pirelli führt die Tabelle mit vier Punkten Vorsprung an auf Athena Pathway, die einen komfortablen Vorsprung von 11 Punkten vor dem drittplatzierten Emirates Team New Zealand haben. Der Kampf um die Podiumsplätze wird am Dienstag, den 8. Oktober, fortgesetzt.
Da morgen – Sonntag, 6. Oktober – in den ersten Rennen der eingeladenen Teams der Gruppe B noch mehr Action erwartet wird, verspricht der Wettbewerb heißer zu werden. Dies ist ein erstklassiger Segelwettbewerb, wobei Barcelona den perfekten Herbstrahmen für diese außergewöhnlichen Rennen bietet.
