Zwei Menschen gehen auf dem trockenen Grund des Großen Salzsees, Utah, 10. September 2024 (AFP / Frederic J. BROWN)
Von seiner Ranch am Nordufer des Großen Salzsees aus hat Joel Ferry den Klimawandel in der ersten Reihe: Der aus Utah stammende republikanische Bauer hat miterlebt, wie dieses riesige Gewässer in 40 Jahren um zwei Drittel schrumpfte.
Als Direktor des Ministeriums für natürliche Ressourcen des westamerikanischen Bundesstaates weiß er, dass es sich bei der Austrocknung des Sees um eine „Umwelt-Atombombe“ handelt, die die Existenz der Hauptstadt Salt Lake City und der zwei Millionen Menschen an ihren Ufern bedroht.
Aber er wird im November ohne zu zögern für Donald Trump stimmen, trotz seiner klimaskeptischen Ausbrüche.
Der republikanische Milliardär habe „gute wirtschaftliche Ergebnisse“ erzielt und sei „sehr stark in Bezug auf Familienwerte“, schätzt dieser Mormone und ist dem Ex-Präsidenten dankbar, dass er dem Obersten Gerichtshof eine konservative Mehrheit gegeben hat, die es ermöglicht hat, das Recht auf Abtreibung zu entweihen.
Eine Bilanz, die die Tatsache in den Hintergrund drängt, dass sich Herr Trump über den Klimawandel lustig macht. Erst in diesem Sommer schätzte der Siebzigjährige, dass der von ihm verursachte Anstieg der Ozeane einfach zu „mehr Küstengrundstücken“ führen wird.
David Parrott, stellvertretender Direktor des Great Salt Lake Institute, am Great Salt Lake, 10. September 2024 (AFP / Frederic J. BROWN)
„Es ist nur ein Witz, ich glaube nicht, dass er das wirklich so meint“, entschuldigt sich Mr. Ferry.
Eine häufige Reaktion in Utah, wo Mormonen – die die Hälfte der Bevölkerung ausmachen – der Republikanischen Partei trotz Vorbehalten gegenüber der Persönlichkeit von Herrn Trump weitgehend treu bleiben. Hier ist seit 1964 jeder demokratische Präsidentschaftskandidat gescheitert.
– Szenario im „Mad Max“-Stil –
Ein ausgetrockneter Jachthafen am Great Salt Lake in Utah, 10. September 2024 (AFP / Frederic J. BROWN)
Im Jahr 2022 wurde sich die Region ihrer Fragilität bewusst.
Der Große Salzsee erreichte dann seinen historischen Tiefstand, der zwischen dem übermäßigen Wasserverbrauch der Landwirtschaft und der Bergbauindustrie auf der einen Seite und einer historischen Dürre von zwei Jahrzehnten auf der anderen Seite lag.
„Das machte Wissenschaftler, aber auch alle anderen, wirklich auf die Gefahr aufmerksam, dass der See völlig austrocknen könnte“, sagte David Parrott, stellvertretender Direktor des Great Salt Lake Institute an der University of Westminster, gegenüber AFP.
In diesem „Mad Max“-Szenario würde Salt Lake City unbewohnbar werden und „wir müssten aus der Stadt fliehen“, fasst dieser Biologe zusammen.
Denn der zunehmend der Luft ausgesetzte Seegrund enthält Arsen und giftige Schwermetalle, die bei Staubstürmen die Atmosphäre verunreinigen.
Um diese Katastrophe zu verhindern, „gab es eine allgemeine Mobilisierung“ der örtlichen Republikaner, lobt Herr Ferry.
Finanzielle Anreize für Landwirte, ihren Wasserverbrauch zu reduzieren, Technologien zur Optimierung der Bewässerung oder zur Aussaat von Wolken, damit es mehr regnet, arbeiten daran, den See in zwei Teile zu teilen und seinen Salzgehalt zu begrenzen: Die konservative Mehrheit hat „mehr als eine Milliarde Dollar“ an Investitionen ins Leben gerufen drei Jahre.
Joel Ferry, Direktor des Utah Department of Natural Resources, beobachtet den Rückzug des Großen Salzsees, 10. September 2024 (AFP / Frederic J. BROWN)
Sogar die Mormonenkirche hat ein Zeichen gesetzt, indem sie auf den Verbrauch von Millionen Kubikmetern Wasser verzichtete.
Utah „ist ein hervorragendes Beispiel für einen sehr konservativen Staat, der ökologische Entscheidungen trifft“, fährt Herr Ferry fort.
Auf nationaler Ebene „sollte die Umwelt auch für die Republikaner Priorität haben“, meint dieser ehemalige gewählte Kommunalbeamte.
– “Lokales Problem” –
Ein Bison grast vor dem trockenen Grund des Großen Salzsees in Utah, 11. September 2024 (AFP / Frederic J. BROWN)
Allerdings ist Donald Trumps Programm weit von diesem Ziel entfernt. Sein Sieg im November würde laut einer aktuellen Studie der Organisation Carbon Brief die Hoffnung auf eine Begrenzung der globalen Erwärmung auf +1,5°C zunichtemachen.
Der Milliardär verspricht einen erneuten Rückzug der USA aus dem Pariser Abkommen zur Begrenzung der Treibhausgasemissionen. Er beharrt auch auf seinem Wunsch, „wie verrückt“ nach Öl zu „bohren“.
„Eine Trump-Präsidentschaft wäre katastrophal für die Umwelt im Allgemeinen und für den Großen Salzsee“, alarmiert Parrott.
Der Wissenschaftler lobt die „Herkulesanstrengungen“ der örtlichen Republikaner.
Er erinnert uns aber auch daran, dass jedes weitere Zehntel Grad die Notwendigkeit verstärkt, unpopuläre Maßnahmen zu ergreifen, wie etwa die Erhöhung des Wasserpreises und das Verbot der Rasenbewässerung.
In Salt Lake City sind die meisten konservativen Wähler, die AFP getroffen hat, besorgt über die Gesundheit des Sees.
Aber viele wie Bill Clements glauben, dass das Weiße Haus keinen Einfluss auf dieses „lokale Problem“ hat.
Besucher gehen auf dem trockenen Grund des Großen Salzsees, Utah, 10. September 2024 (AFP / Frederic J. BROWN)
Mit 75 Jahren klammert sich dieser Mormone an die Atempause, die ihm zwei ungewöhnlich regnerische Winter boten, die den See ein wenig ansteigen ließen, ohne jedoch den für seinen Erhalt erforderlichen Mindeststand zu erreichen.
„Viele dieser Dinge sind natürlich. Es geht nach unten, es geht nach oben, es geht nach unten“, möchte dieser Rentner glauben. „Ich bin der Religion des Klimawandels noch nicht beigetreten.“
