Laut einer Live-Übertragung der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) startete die Hera-Sonde, die den Asteroiden Dimorphos untersuchen soll, an diesem Montag von Cape Canaveral, Florida, an Bord einer SpaceX Falcon 9-Trägerrakete.
Die Mission soll Ende 2026 in der Nähe dieses Asteroiden eintreffen, der vor zwei Jahren von einem NASA-Schiff getroffen wurde, um während eines beispiellosen „Planetenverteidigungstests“ von seiner Flugbahn abzuweichen.
Milton drohte mit dem Abheben
Eingebettet in die Verkleidung einer Falcon 9 startete die ESA-Sonde um 10:52 Uhr Ortszeit, obwohl dem Start mehrere Tage der Ungewissheit vorausgegangen waren.
SpaceX, dessen Falcon 9 bei seinem vorherigen Flug auf eine Anomalie gestoßen war, erhielt erst am Sonntag grünes Licht von den amerikanischen Behörden. Und die Wetterbedingungen waren ungewiss, als sich Hurrikan Milton der Küste Floridas (Südosten der USA) näherte. Milton, der sich am Montag zu einem Hurrikan der Kategorie 4 verstärkte, hat bereits dazu geführt, dass der ursprünglich für nächsten Donnerstag geplante Start einer NASA-Mission, Europa Clipper, verschoben wurde, die einen eisigen Jupitermond untersuchen soll, um herauszufinden, ob dies der Fall ist Der unterirdische Ozean kann Leben beherbergen.
160 Meter Durchmesser
Die Hera-Sonde muss Dimorphos treffen, einen kleinen Körper mit nur 160 Metern Durchmesser, der der Mond eines größeren Asteroiden, Didymos, ist. Im Jahr 2022 stürzte in einem Szenario, das einem Science-Fiction-Roman würdig wäre, ein NASA-Schiff absichtlich auf der Oberfläche ab. Das Ziel dieses einzigartigen Tests zur „planetaren Verteidigung“ bestand darin, zu bewerten, ob es möglich ist, seine Flugbahn abzulenken und diese Technik anzuwenden, wenn in der Zukunft ein Asteroid droht, die Erde zu treffen.
