Johan Neeskens, einer der Architekten des „totalen Fußballs“ und Stütze der großen niederländischen Mannschaft der 1970er Jahre, ist im Alter von 73 Jahren gestorben, teilte der niederländische Fußballverband am Montag, 7. Oktober, mit. “Mit Johan Neeskens verliert die Welt des niederländischen und internationalen Fußballs eine Legende„, erklärte der KNVB in einer Pressemitteilung und fügte hinzu, dass der Mittelfeldspieler, Johan Cruyffs treuester Leutnant in der Auswahl bei Ajax und Barcelona, am Sonntag an einer nicht näher bezeichneten Krankheit gestorben sei.
Neeskens war Teil des Ajax-Teams, das Anfang der 1970er Jahre drei Mal in Folge den Europapokal gewann, und war auch Mitglied des niederländischen Teams, das 1974 und 1978 das Weltmeisterschaftsfinale erreichte. Er kam auf 49 Einsätze. “Mit seinen charakteristischen Tacklings, seiner großartigen Sicht auf das Spiel und seinen legendären Elfmetern wird er für immer einer der besten Spieler bleiben, die der niederländische Fußball je hervorgebracht hat“, sagte der KNVB.
Nach seiner Spielerkarriere wandte sich Neeskens der Trainertätigkeit zu, insbesondere in Entwicklungsländern. Er war „ein Weltbürger und liebevoller Familienvater, stolz auf seine Kinder und Enkel, der es bis zuletzt verstand, andere mit seiner Liebe zum Fußball zu berühren“.
