Der Brite bleibt Gesamtzweiter, nachdem Ineos Grenadiers im Finale des sechsten Tages das Tempo erhöht hat
Während der Staub über dem Finale der gefürchteten Sterrato-Etappe des diesjährigen Giro d’Italia schwebte, schien Rennleiter Tadej Pogačar nie in Schwierigkeiten zu sein. Aber es besteht auch kein Zweifel daran, dass die Ineos Grenadiers von Geraint Thomas im Gegensatz zum UAE Team Emirates das Team waren, das die Favoritengruppe besser im Griff hatte.
Anstatt einen Angriff auf den Waliser zu organisieren, erklärte Thomas später selbst, sei die harte Arbeit seiner Teamkollegen Thymen Arensman und Magnus Sheffield dazu gedacht, Thomas vor Ärger zu bewahren und den Sieger der ersten Etappe, Jhonatan Narvaez, auf den letzten Anstieg vorzubereiten.
Da sich auf der Straße eine Dreiergruppe hartnäckig dem hohen Tempo des Pelotons widersetzte, gelang es den Ineos Grenadiers nicht, den ecuadorianischen Landesmeister wieder ins Rennen zu bringen.
Allerdings wie Thomas sagte Radsportnachrichten Zwischen zwei Schlucken Energy-Drink nach dem 15. Platz wurde das zweite Ziel, die eigenen Möglichkeiten zu wahren und den Tag zu überstehen, vollständig erreicht.
„Ich kann mich nicht beschweren, es war natürlich hart, aber ich bin wirklich gut gefahren und es war ein wirklich harter Tag, aber er ging ziemlich schnell vorbei“, sagte Thomas.
Der Waliser würdigte auch, dass Thymen Arensman einen großartigen Tag hatte und das Hauptfeld der Favoriten über weite Strecken des Finales anführte, nachdem der Niederländer beim Giro einen schwierigen Start hatte.
„Er fühlt sich viel besser und das ist wirklich schön zu sehen“, sagte er.
Im Gespräch mit einer größeren Gruppe von Journalisten weiter im Zielbereich sagte Thomas, dass die Verfolgung der Ausreißergruppe zwar nicht oberste Priorität habe, „wenn sie jedoch zurückkäme, würde Jhonny es natürlich schaffen, herauszukommen“.
„Ich weiß nicht, wie groß die Lücke am Ende war. „Wir wussten, dass es bergab gehen würde, deshalb haben wir das Tempo ein wenig hochgehalten“, sagte Thomas.
„Zwanzig Sekunden?“ Es wäre schön gewesen, zurückzukommen und Jhonny einen guten Versuch zu ermöglichen, aber es war definitiv ein Tag, um die Vergangenheit zu sehen oder zumindest.
Mehrere große Favoriten hatten die Schotter-Etappe als eine Etappe beschrieben, die dazu gedacht war, zu überleben und nicht in totale Angriffe zu verfallen, und an einem Tag, der innerhalb offensichtlicher Grenzen in der Gesamtwertung relativ ruhig war, stimmte Thomas zu, dass es ein Zeitfahren geben würde Die Etappe am nächsten Tag könnte durchaus ein Faktor gewesen sein.
„Als wir in die unbefestigten Abschnitte kamen, sagten wir, wir würden die Führung übernehmen und diktieren, was wir tun würden (das bedeutete), dass weniger Leute vor uns waren, Sie wissen schon, was passiert.
„Nach dem letzten Sektor haben wir dann richtig weitergemacht. Es ging vielmehr darum, dass wir, wenn die Vereinigten Arabischen Emirate abziehen würden, am Ende auch ein bisschen zurechtkommen würden, also war es nur einer dieser Tage, nur um an der Front zu bleiben und uns aus Ärger herauszuhalten. Es war genau das, was wir wirklich wollten: so gut wie möglich durchzukommen.
Der Szenariowechsel für die Giro d’Italia GC-Teilnehmer am Freitag könnte nicht abrupter sein, da das Peloton vor einem 40,6 Kilometer langen Einzelzeitfahren steht, inklusive eines Anstiegs der Kategorie 4 bis zum Ziel.
Für Thomas, der als einer der besten Zeitfahrer gilt, ist die Herausforderung am Freitag auf dem Papier definitiv günstig für ihn. Vielleicht ermutigt ihn die Tatsache, dass sein letzter Zeitfahrsieg bei den Britischen Nationalmeisterschaften 2018 über eine fast identische Distanz gelang.
Seitdem floss jedoch Wasser unter die Brücke und der Waliser wies darauf hin, dass sowohl die raue Beschaffenheit der Strecke als auch der Wechsel der Spezialität von Schotter auf TT innerhalb von 24 Stunden es schwierig machten, vorherzusagen, was passieren könnte. Hinzu kommt natürlich die Anwesenheit von Pogačar, der derzeit 47 Sekunden Vorsprung hat.
„Ich weiß nicht, es macht immer noch Spaß, jetzt auf das TT-Bike zu steigen“, sinnierte er. „Wir werden alles geben und versuchen.“ Es ist ein schwieriges Spiel, wir müssen mit einem schwierigen Finale gut zurechtkommen, also werden wir sehen.
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